Em qualquer manhã, os carros que percorrem as avenidas de Zagreb partilham um facto discreto: nenhum deles foi construído na Croácia. O país não monta automóveis em série e praticamente todos os veículos nas suas estradas chegaram de uma fábrica noutro lugar. Agora, Bruxelas está a transformar essa geografia em política. Ao abrigo da iniciativa 'Made in Europe' da UE, ser montado dentro do bloco já não basta — a origem das peças de um carro decidirá quais os modelos que recebem subsídios da UE e quais ficam de fora, no frio.
A mecânica do plano deixa os fornecedores globais de componentes automóveis em alerta. Os carros importados do Japão não teriam de todo acesso aos subsídios da UE, enquanto os modelos construídos em França, em Portugal e no Leste Europeu beneficiariam — mas apenas se uma parte suficiente das suas peças vier da Europa. Para uma indústria que passou décadas a tecer cadeias de abastecimento por três continentes, a proposta transforma cada componente num ponto no placar e cada decisão de aprovisionamento numa aposta sobre onde o regulamento irá finalmente assentar.
Para a Croácia, esse placar corta nos dois sentidos. A pegada automóvel do país não está em linhas de montagem, mas em componentes e engenharia — sobretudo a Rimac, o grupo de hiperdesportivos elétricos e tecnologia de baterias nascido perto de Zagreb. Como Estado-membro da UE, tudo o que a Croácia produz é, por definição, conteúdo europeu, e se as 'peças europeias' se tornarem a moeda dos subsídios, os construtores automóveis (OEMs) à procura de fornecedores em conformidade podem acabar por olhar mais atentamente do que nunca para a base de engenharia do Sudeste Europeu.
