In una qualunque mattina, le auto che scorrono lungo i viali di Zagabria condividono un fatto silenzioso: nessuna di esse è stata costruita in Croazia. Il Paese non assembla auto in serie e praticamente ogni veicolo sulle sue strade arriva da una fabbrica altrove. Ora Bruxelles sta trasformando quella geografia in politica. Con l'iniziativa 'Made in Europe' dell'UE, assemblare dentro il blocco non basta più — sarà l'origine dei componenti a decidere quali modelli si aggiudicano i sussidi UE e quali restano fuori al freddo.
I meccanismi del piano tengono con il fiato sospeso i fornitori automobilistici globali. Le auto importate dal Giappone non avrebbero alcun diritto ai sussidi UE, mentre i modelli costruiti in Francia, Portogallo e Europa orientale ne beneficerebbero — ma solo se una quota sufficiente dei loro componenti proviene dall'Europa. Per un'industria che ha impiegato decenni a intrecciare catene di fornitura su tre continenti, la proposta trasforma ogni componente in un punto sul tabellone e ogni decisione di acquisto in una scommessa su dove si fermerà infine il regolamento.
Per la Croazia, quel tabellone taglia in entrambe le direzioni. L'impronta automobilistica del Paese non sta nelle sale di montaggio ma nei componenti e nell'ingegneria — il caso più celebre è Rimac, il gruppo di hypercar elettriche e tecnologie per batterie nato nei pressi di Zagabria. In quanto membro UE, tutto ciò che la Croazia produce è per definizione contenuto europeo, e se i 'componenti europei' diventano la valuta dei sussidi, gli OEM in cerca di fornitori conformi potrebbero guardare più attentamente che mai alla base ingegneristica dell'Europa sudorientale.
