A economia automóvel da Letónia raramente se escreveu em linhas de montagem; ela corre pelas peças, pelo comércio e pela logística. É precisamente por isso que a próxima jogada industrial de Bruxelas pesa tanto em Riga. O plano «Made in Europe» da UE condicionaria os subsídios à origem real dos componentes de um veículo — e as regras, tal como redigidas, apontam a Europa de Leste como uma região que pode beneficiar. Para uma pequena economia báltica de fornecedores, essa única linha do regulamento vale mais do que qualquer discurso de vendas.
A mecânica é crua. Os carros importados do Japão não teriam direito a subsídios da UE, ao passo que os modelos fabricados em França, em Portugal e na Europa de Leste só beneficiariam se uma parte suficiente das suas peças viesse da Europa. Nesta nova aritmética, o emblema no capô pesa menos do que a origem de cada cabo, fixador e módulo eletrónico no seu interior. Os fornecedores automóveis globais estão inquietos — mas os fabricantes europeus de componentes, orla báltica incluída, acabaram de receber um raro momento de poder negocial.
O plano nasce de pressão nua e crua. Sob pressão das importações chinesas de baixo custo, a Volkswagen, a Stellantis e a Renault recorreram a Bruxelas por ajuda, e os investidores admitem que não conseguem ver «onde está o fundo» à medida que as marcas chinesas ganham quota em casa e no estrangeiro. «Made in Europe» é a resposta da UE: premiar o que se fabrica aqui, com peças daqui. Só que a fortaleza tem um portão — pelo menos um grande fabricante automóvel defende um foco de produção europeia que incluiria «parceiros de confiança» fora da UE no esforço para tornar a produção de veículos mais eficiente.
