L'economia automobilistica della Lettonia è stata raramente scritta sulle linee di montaggio; passa attraverso componenti, commercio e logistica. È esattamente per questo che la prossima mossa industriale di Bruxelles conta così tanto a Riga. Il piano UE 'Made in Europe' legherebbe i sussidi al luogo di effettiva provenienza dei componenti di un veicolo — e le regole, come redatte, indicano l'Europa orientale come una regione che potrebbe beneficiarne. Per una piccola economia baltica di fornitori, quella singola riga del regolamento vale più di qualsiasi discorso di vendita.
Il meccanismo è spietato. Le auto importate dal Giappone non avrebbero alcun diritto ai sussidi UE, mentre i modelli costruiti in Francia, Portogallo e Europa orientale beneficerebbero solo se una quota sufficiente dei loro componenti proviene dall'Europa. In questa nuova aritmetica, il badge sul cofano conta meno dell'origine di ogni cavo, fissaggio e modulo elettronico al suo interno. I fornitori automobilistici globali sono scossi — ma i produttori europei di componenti, area baltica inclusa, hanno appena ricevuto un raro momento di forza contrattuale.
Il piano nasce da una pressione nuda e cruda. Sotto la spinta delle importazioni cinesi a basso costo, Volkswagen, Stellantis e Renault si sono appellati a Bruxelles per chiedere aiuto, e gli investitori ammettono di non riuscire a vedere 'dove sia il fondo' mentre i marchi cinesi conquistano quote in patria e all'estero. 'Made in Europe' è la risposta dell'UE: premiare ciò che viene costruito qui, con componenti da qui. Eppure la fortezza ha un varco — almeno un grande costruttore sostiene un focus produttivo europeo che includerebbe 'partner affidabili' extra-UE nello sforzo di rendere più efficiente la produzione di veicoli.
