Gospodarka samochodowa Łotwy rzadko powstawała na liniach montażowych; jej fundament to części, handel i logistyka. I dokładnie dlatego kolejne przemysłowe zagranie Brukseli ma tak wielkie znaczenie w Rydze. Plan UE 'Made in Europe' miałby wiązać subsydia z faktycznym pochodzeniem komponentów pojazdu — a przepisy w obecnym kształcie wskazują Europę Wschodnią jako region, który może na tym skorzystać. Dla niewielkiej bałtyckiej gospodarki dostawczej ta jedna linijka w regulaminie jest warta więcej niż jakakolwiek oferta handlowa.
Mechanizm jest brutalnie prosty. Samochody importowane z Japonii w ogóle nie kwalifikowałyby się do subsydiów UE, natomiast modele produkowane we Francji, Portugalii i Europie Wschodniej skorzystałyby tylko pod warunkiem, że wystarczająca część ich komponentów pochodziłaby z Europy. W tej nowej arytmetyce znaczek na masce znaczy mniej niż pochodzenie każdego kabelka, elementu mocującego i modułu elektronicznego wewnątrz auta. Światowi dostawcy motoryzacyjni są zaniepokojeni — ale europejscy producenci komponentów, w tym z regionu bałtyckiego, właśnie otrzymali rzadką szansę gry z pozycji siły.
Plan rodzi się z brutalnej presji. Pod naporem tanich chińskich importów Volkswagen, Stellantis i Renault zwróciły się do Brukseli o pomoc, a inwestorzy przyznają, że nie widzą, 'gdzie jest dno', gdy chińskie marki zdobywają udziały w kraju i za granicą. 'Made in Europe' to odpowiedź UE: nagradzaj to, co budowane jest tutaj, z części stąd. Twierdza ma jednak bramę — przynajmniej jeden z czołowych producentów samochodów popiera skupienie się na europejskiej produkcji, które w dążeniu do sprawniejszej produkcji pojazdów obejmowałoby także pozostających poza UE 'zaufanych partnerów'.
