A rede de autocarros de Liubliana deu um passo decisivo para deixar o diesel. O operador municipal da capital eslovena, Ljubljanski potniški promet (LPP), colocou em serviço 35 autocarros Mercedes-Benz de emissões zero: 25 eCitaro elétricos a bateria de carroçaria rígida e 10 modelos articulados eCitaro G a hidrogénio com pilha de combustível. A entrada em serviço, confirmada pela Daimler, constitui uma das renovações de frota tecnologicamente mais ambiciosas de todo o setor dos transportes públicos da Europa de Leste.
O que torna esta implementação cativante não é o número de veículos, mas a divisão. O LPP pretende combinar as vantagens de ambos os sistemas de propulsão: os autocarros eCitaro elétricos a bateria estão a ser destacados para rotas urbanas com ciclos de serviço previsíveis e oportunidades regulares de carregamento, com as unidades articuladas eCitaro G de pilha de combustível a completar a frota de emissões zero. Em vez de apostar toda a rede num único vetor energético, o operador está a proteger-se — uma estratégia de dupla via que continua rara entre as capitais europeias e que será observada de perto por operadores colegas que ponderam o mesmo dilema entre tomadas e hidrogénio.
Os autocarros em si são apenas metade da história. O LPP também criou a infraestrutura de carregamento e de hidrogénio necessária para manter a frota em movimento e adaptou os seus processos operacionais para acomodar os veículos — a reengenharia pouco glamourosa ao nível da garagem que separa uma compra de vitrine de uma frota que realmente cumpre os horários. Para observadores B2B, essa renovação nos bastidores é o verdadeiro sinal: Liubliana não está a testar uma tecnologia, está a operacionalizar duas em simultâneo.
