Toyota en de Europese branchevereniging ACEA waarschuwen dat nieuwe 'Made in Europe'-regels reële risico's vormen voor de autofabrieken op het continent, waarbij de vraag welke locaties uiteindelijk bedreigd raken nu naar het centrum van het beleidsdebat verschuift. De zorg is dat fabrieken waarvan de productie afhankelijk is van geïmporteerde onderdelen of kitmontage in de gevarenzone kunnen belanden als de toegang tot voordelen en voorkeuren te strikt aan herkomstcriteria wordt gekoppeld.
De komst van Chinese concurrenten verscherpt de inzet. Geely en MG bereiden hun eigen fabrieken binnen de EU voor, maar lokale montage garandeert niet automatisch toegang tot de voordelen — een signaal dat Brussel bij de definitie van wat echt als Europees telt mogelijk verder kijkt dan de eindmontage, naar lokale inhoud en inkoop. Voor fabrieken in Midden- en Oost-Europa, velen daarvan exporthubs verweven in grensoverschrijdende toeleveringsketens, zullen de uiteindelijk vastgestelde drempels doorslaggevend zijn.
De waarschuwing komt nu Brussel aan de andere kant van de handelsbalans een hardere lijn trekt. De Europese Commissie zet de controle op luxebelastingen en normen in vrijhandelsovereenkomsten die auto-export beperken op, en Europese autofabrikanten die met zulke barrières te maken krijgen, zullen naar verwachting steviger worden gesteund, meldt MLex. Striktere herkomstvoorwaarden in eigen land, hardere controle op barrières in het buitenland — de EU laat een steeds assertiever handelsbeleid voor de autosector zien.
Voor Toyota valt de beleidsturbulentie samen met een periode van financiële stabiliteit. De Japanse reus rapporteert donderdag naar verwachting voor het eerst in zes kwartalen een stijging van het bedrijfsresultaat, doordat een zwakkere yen en robuuste vraag naar zijn winstgevender hybride voertuigen de dalende verkopen in China en het Midden-Oosten compenseren. De resultaten onderstrepen waarom het bedrijf zo luid lobbyt: de sector wil herkomstregels die echte Europese productie belonen zonder de complexe toeleveringsketens die de fabrieken draaiende houden te bestraffen.
