Toyota et l'ACEA, l'association européenne de l'industrie automobile, mettent en garde : les nouvelles règles « Made in Europe » font peser de réels risques sur les usines du continent, et la question de savoir quels sites finiront menacés s'installe désormais au cœur du débat politique. La crainte : si l'accès aux avantages et préférences est trop strictement conditionné aux critères d'origine, les usines dont la production dépend de composants importés ou d'un assemblage en kit pourraient se retrouver exposées.
L'arrivée des concurrents chinois aiguise les enjeux. Geely et MG préparent leurs propres usines au sein de l'UE, mais le simple assemblage local ne garantira pas automatiquement l'accès à ces faveurs — un signal que Bruxelles pourrait, pour définir ce qui compte comme réellement européen, regarder au-delà de l'assemblage final, vers le contenu local et l'approvisionnement. Pour les usines d'Europe centrale et orientale, pour beaucoup des pôles d'exportation imbriqués dans des chaînes d'approvisionnement transfrontalières, les seuils qui seront finalement fixés seront décisifs.
Cette mise en garde intervient alors que Bruxelles durcit sa ligne sur l'autre versant du bilan commercial. Selon MLex, la Commission européenne renforce son examen des taxes de luxe et des normes, dans ses accords de libre-échange, qui restreignent les exportations de voitures, et les constructeurs européens confrontés à de telles barrières devraient bénéficier d'un soutien renforcé. Conditions d'origine plus strictes à l'intérieur, contrôle plus rigoureux des barrières à l'extérieur — l'UE affiche une politique commerciale de plus en plus affirmée pour le secteur automobile.
Pour Toyota, cette turbulence politique arrive dans un moment de stabilité financière. Le géant japonais devrait annoncer jeudi sa première hausse de résultat opérationnel depuis six trimestres, un yen affaibli et une demande robuste pour ses véhicules hybrides, plus rentables, compensant les ventes en chute en Chine et au Moyen-Orient. Ces résultats expliquent pourquoi l'entreprise milite avec autant de vigueur : l'industrie veut des règles d'origine qui récompensent une véritable production européenne sans pénaliser les chaînes d'approvisionnement complexes qui font tourner ses usines.
