تحذّر تويوتا والرابطة الأوروبية لصناعي السيارات ACEA من أن قواعد «صنع في أوروبا» الجديدة تحمل مخاطر حقيقية على مصانع السيارات في القارة، مع انتقال مسألة المواقع التي ستقع تحت التهديد إلى صدارة النقاش السياسي. فالقلق هو أن ربط الوصول إلى المزايا والتفضيلات بمعايير المنشأ بشكل صارم للغاية قد يجعل المصانع التي يعتمد إنتاجها على مكونات مستوردة أو على التجميع من أطقم معرّضة للخطر.
ويرفع وصول المنافسين الصينيين حدة الرهانات. فجيلي وMG تستعدان لبناء مصانعهما الخاصة داخل الاتحاد الأوروبي، لكن التجميع المحلي وحده لن يضمن تلقائياً الوصول إلى هذه المزايا — وهي إشارة إلى أن بروكسل قد تنظر إلى ما هو أبعد من التجميع النهائي، نحو المحتوى المحلي ومصادر التوريد، عند تحديد ما يُعدّ أوروبياً حقاً. وبالنسبة للمصانع في وسط وشرق أوروبا، وكثير منها مراكز تصدير مدمجة في سلاسل توريد عابرة للحدود، ستكون العتبات التي ستُرسم في نهاية المطاف حاسمة.
ويأتي هذا التحذير في وقت تشدد فيه بروكسل موقفها على الجانب الآخر من المعادلة التجارية. فوفقاً لما أفادت به MLex، تكثّف المفوضية الأوروبية تدقيقها في الضرائب الكمالية والمعايير ضمن اتفاقيات التجارة الحرة التي تقيد صادرات السيارات، ومن المقرر أن تحصل شركات السيارات الأوروبية التي تواجه مثل هذه الحواجز على دعم أقوى. شروط منشأ أكثر صرامة داخلياً، وتدقيق أشد على الحواجز في الخارج — الاتحاد الأوروبي يُظهر سياسة تجارية تتزايد حزمها تجاه قطاع السيارات.
بالنسبة لتويوتا، تأتي هذه التقلبات في السياسات في لحظة استقرار مالي. فمن المتوقع أن تعلن العملاقة اليابانية يوم الخميس أول ارتفاع في أرباحها التشغيلية منذ ستة أرباع، إذ يعوّض تراجع الين والطلب القوي على سياراتها الهجينة الأكثر ربحية تراجع المبيعات في الصين والشرق الأوسط. وتؤكد هذه النتائج لماذا تمارس الشركة الضغط السياسي بهذه القوة: فالصناعة تريد قواعد منشأ تكافئ الإنتاج الأوروبي الحقيقي دون معاقبة سلاسل التوريد المعقدة التي تُبقي مصانعها في حالة تشغيل.
