Een deel van de belangrijkste handelsdiplomatie voor Hongarije speelde zich deze week duizenden kilometers van Boedapest af. In Tasjkent bespraken Hongaarse en Oezbeekse functionarissen op 3 november de oprichting van logistieke hubs in Hongarije — infrastructuur die de toegang van Oezbeekse exporteurs tot de EU-markten moet verbeteren en de vrachtverbindingen tussen beide landen moet uitbreiden. Voor een land waarvan de economische motor draait op de export van auto's en componenten is de logica overtuigend: word dé plek waar Centraal-Aziatische goederen Europese bodem raken.
Het moment is geen toeval. Zoals een recente analyse van Daily News Hungary over de exportstrategie van het land betoogde, kan een handelsakkoord dat ver van Boedapest wordt ondertekend een les bevatten die het overwegen waard is voor Hongaarse bedrijven: diversificatie telt. Met vlaggenschepen zoals de Mercedes-Benz-fabriek in Kecskemét als anker van een exportzware economie heeft Hongarije alle reden om nieuwe markten en nieuwe corridors aan te boren in plaats van alleen op de vertrouwde te leunen.
De mondiale achtergrond maakt de opening slim in plaats van speculatief. Een scherpe daling van de verkoop van nieuwe auto's in China heeft Chinese autobouwers agressief op de export laten inzetten, waardoor de vrachtstromen richting Europa worden hertekend. Tegelijkertijd brengt het EU-plan 'Made in Europe' wereldwijde autoleveranciers aan het wankelen: uit Japan geïmporteerde auto's komen niet in aanmerking voor EU-subsidies, terwijl modellen die in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa worden gebouwd er alleen van profiteren als voldoende van hun onderdelen uit Europa komen. In een markt waar herkomst steeds vaker het voordeel bepaalt, worden betrouwbare routes de EU in — en de hubs die ze beheren — strategische activa.
