Kia overweegt een plan om de volledige Europese productie van elektrische voertuigen naar Žilina, Slowakije, te verplaatsen, aldus Slowaakse mediaberichten die het Koreaanse dagblad Seoul Economic Daily citeren. Volgens dit scenario zouden voertuigen met verbrandingsmotor vanuit Zuid-Korea naar Europa blijven worden geëxporteerd — wat betekent dat de fabriek in Žilina verbrandingsmodellen helemaal zou kunnen laten vallen.
De fabriek nabij Žilina is Kia's enige Europese fabriek en produceert momenteel elektrische modellen naast voertuigen met verbrandingsmotor. Het concentreren van alle EV-productie voor Europa op deze locatie zou de kosten van de groep verlagen en toegang tot EU-steun veiligstellen, aldus Denník E, nu de EU de inspanningen opvoert om haar eigen industriële basis te versterken. Het dagblad benadrukte echter dat het idee één van de opties is die intern worden overwogen — geen goedgekeurd investeringsplan, en over een tijdlijn is niets gemeld.
Voor de Slowaakse toeleveranciersindustrie is de inzet aanzienlijk. Een volledig EV-mandaat voor Žilina zou de lokale inkoop verder richting componenten voor elektrische voertuigen verschuiven, juist nu de mondiale vraag naar onderdelen oploopt: Mordor Intelligence voorspelt dat de industrie van auto-onderdelen tegen 2032 zal uitgroeien tot 151,2 miljard dollar, waarbij Azië-Pacific in 2026 46 procent van de verkoopwaarde van onderdelen voor zijn rekening neemt dankzij de stijgende voertuigproductie. Gelokaliseerde EV-assemblage, gesteund door de EU, zou toeleveranciers in Centraal-Europa een sterkere positie geven in de concurrentieslag met een Azië-Pacific-regio die al bijna de helft van de wereldwijde onderdelenverkoop vertegenwoordigt.
Als dit wordt bevestigd, wordt Žilina Kia's Europese productiecentrum voor EV's, terwijl verbrandingsmodellen als import uit Korea de Europese showrooms bereiken. De stap zou Slowakije een extra impuls geven: de autosector heeft er onlangs een batterijfabriek van 480 miljoen euro in Šurany aangetrokken, gesteund door VW's PowerCo. Voor dealers, importeurs en zakelijke kopers in Centraal- en Oost-Europa zou de beslissing bepalen welke aandrijflijnen — en welke productieherkomsten — de komende jaren Kia's Europese gamma domineren.
Wat de uiteindelijke rol van Žilina ook zal zijn, kopers hoeven niet te wachten: Kia's elektrische en verbrandingsmodellen zijn nu al op de hele Europese markt verkrijgbaar. Lezers die op zoek zijn naar een voertuig vinden sensationele auto's tegen sensationele voorwaarden op WorldTrader24, de marktplaats van Europa met meer dan 70.000 voertuigen, waar dealers en particuliere kopers ook een breed aanbod van geëlektrificeerde modellen uit voorraad vinden.
