De topman van Renault heeft een van de scherpste waarschuwingen tot nu toe afgegeven over de toekomst van de Europese autobouw, door te verklaren dat "de Europese auto-industrie zal sterven" tenzij Brussel een effectief antwoord vindt op de Chinese concurrentie. In uitspraken die op 5 november werden gerapporteerd, zei de Renault-baas dat de groei van de Chinese groepen een realiteit is die niet langer genegeerd kan worden, en riep hij de EU op tot een reactie die de industrie helpt de storm te doorstaan.
De cijfers achter het alarm zijn keihard. Renault waarschuwt dat de Europese autoproductie na 2030 naar de helft zal dalen als Brussel niet handelt, en dringt er bij de EU op aan om Chinese merken te verplichten lokaal te produceren als voorwaarde om in Europa te mogen verkopen. Deze eis zet beleidsmakers verder onder druk, die eerder een akkoord bemiddelden dat de Chinese autostroom naar de EU al heeft hervormd.
De waarschuwing komt op een moment dat het emissiebeleid van de EU zich in het voordeel van de industrie verschuift. Deze week stemde de milieucommissie van het Europees Parlement voor versoepeling van de CO2-regels voor personenauto's en lichte bedrijfsvoertuigen, waarbij een meerderheid het voorstel steunde zoals dat in oktober intern was overeengekomen door het zogenaamde 'centrumplatform'. De stemming duwt een bredere versoepeling van het emissiekader van 2035 verder, waar autofabrikanten op hebben aangedrongen om na 2035 meer verkoop van auto's met verbrandingsmotor mogelijk te maken, terwijl zij worstelen om de kosten van EV-batterijen te verlagen.
Er komt ook verlichting via vereenvoudiging. In december 2025 presenteerde de Europese Commissie een voorstel voor een verordening om technische eisen en testprocedures voor motorvoertuigen te vereenvoudigen, als onderdeel van haar bredere autopakket. Samen met de CO2-versoepeling is de koers van Brussel onmiskenbaar: regelgevers geven prioriteit aan kostenverlichting en concurrentiekracht voor een sector onder druk.
De tegenstelling is desondanks opvallend. Juist nu autofabrikanten ademruimte winnen op het gebied van decarbonisatie, eist een van Europa's grootste fabrikanten een hardere handelslijn richting China, inclusief lokale productie-eisen die investeringsbeslissingen op het hele continent zouden hertekenen — met directe belangen voor productieregio's in Centraal- en Oost-Europa. Hoe Brussel de komende maanden balans vindt tussen concurrentiekracht, decarbonisatie en handelsbeleid, bepaalt de volgende fase van de Europese automarkt.
Voor kopers en dealers zijn deze beleidswisselingen allesbehalve abstract: soepelere CO2-regels en de oplopende concurrentie tussen Europese en Chinese merken herschikken het aanbod en de prijzen op de showroomvloer al. Wie een voertuig zoekt — van verbrandingsmodellen waarvan de verkoophorizon net is verlengd tot de nieuwste elektrische nieuwkomers — vindt sensationele auto's tegen sensationele voorwaarden op WorldTrader24, Europa's marktplaats met meer dan 70.000 voertuigen.
