De kassa's rinkelen weer in de Estse showrooms. De markt voor nieuwe auto's is dit jaar met meer dan 50% gegroeid, met alleen al 16.384 nieuwe auto's geregistreerd in de eerste tien maanden — een onverwachte sprong die zelfs doorgewinterde waarnemers heeft verrast. De motorrijtuigenbelasting die kopers ooit afschrikte, staat nog steeds in de boeken, maar de angst eromheen is duidelijk verdampt.
Maar loop van de verkoopvloer naar de werkplaats en de stemming slaat om. Autodealers in het hele land klagen dat het steeds moeilijker wordt om goede, kundige specialisten voor hun reparatiewerkplaatsen te vinden — en afgestudeerden van beroepsscholen vullen de gaten niet. Elke vandaag verkochte auto is morgen een serviceafspraak, en de Estse aftersalessector heeft te weinig handen om die afspraken na te komen.
De belasting zelf staat op het punt veel dieper in het wagenpark door te dringen. Vanaf volgend jaar valt ongeveer 86.000 voertuigen met opgeschorte registratie in Estland onder de motorrijtuigenbelasting, en hun eigenaren hadden tot begin november de tijd om te beslissen of ze die uit het register laten schrappen. Hoe die beslissingen ook uitvallen, er staan plotseling tienduizenden voertuigen in het spel — en elk voertuig dat op de weg blijft, vergroot de werklast van een al overbelast werkplaatsennetwerk.
