Chinese autoproducenten hebben in Europa voor het eerst meer auto's verkocht dan hun Japanse rivalen, zo berichtte de Los Angeles Times deze week — een mijlpaal voor merken die razendsnel zijn gegroeid op het continent en nu klanten wegkapen bij de lang gevestigde Japanse concurrenten. De doorbraak komt nu Chinese fabrikanten hun productie in Europa lokaliseren in plaats van uitsluitend op import te leunen.
De productiebasis achter deze verschuiving wordt steeds Europeser. Zhejiang Leapmotor Technology is begonnen met de productie van zijn B10 SUV in de fabriek van Stellantis NV in het Spaanse Zaragoza, terwijl Chery de productie in Barcelona voorbereidt en BYD de bouw van een productielocatie in Hongarije vrijwel heeft afgerond. Voor toeleveranciers en logistieke dienstverleners in Midden- en Oost-Europa laat de Hongaarse fabriek zien dat Chinese productie-investeringen van aankondiging naar daadwerkelijke output bewegen.
De samenwerking tussen Stellantis en Leapmotor is het schoolvoorbeeld van wat Alexandre Marian, partner bij AlixPartners, een 'omgekeerde joint venture' noemt — Europese fabrikanten die allianties zoeken om Chinese EV-kennis af te kijken, waarmee de traditionele richting van technologietransfer wordt omgedraaid. Het Chinese persbureau Xinhua kopte de trend deze week onder de banner 'China, Europa verdiepen autocoöperatie'.
Gastfabrikant Stellantis houdt de deur open, maar kiest selectief. Tijdens de Factory Booster Day 2026, een evenement gewijd aan het omzetten van fabrieksuitdagingen in oplossingen voor de werkvloer, zei Ciancia dat kansen ook uit Silicon Valley, Midden-Europa, Frankrijk, Duitsland, Italië en Spanje komen. Zijn boodschap: 'Chinezen zijn welkom.'
De verdiepende China-Europa-as loopt parallel aan een stormloop van autofabrikanten richting de Verenigde Staten. Audi's deal van 4 miljard dollar met Trump — die volgens Deutsche Welle op een lastig moment komt voor het hart van de Duitse auto-industrie — volgt op stappen van Stellantis en Japanse Toyota om de Amerikaanse productie uit te breiden, terwijl Honda in gesprek is over de bouw van een nieuwe Amerikaanse fabriek. In Canada vraagt columnist David Booth zich ondertussen af of Stellantis zijn fabriek in Brampton dan toch heropent, en zet hij vraagtekens bij het investeringsplan van de regering-Carney voor de auto-industrie in Ontario.
Voor dealers en zakelijke kopers die zich aanpassen aan de nieuwe concurrentieorde — of het nu gaat om in China gebouwde EV's, Japanse modellen die nu met hardere concurrentie worden geconfronteerd, of Europese voorraad — zijn relevante voertuigen te vinden op WorldTrader24.de. De Europese marktplaats heeft meer dan 70.000 voertuigen in de aanbieding, waardoor zakelijke kopers een brede vergelijkingsbasis hebben nu Chinese, Japanse en Europese merken strijden om dezelfde klanten.
