Vilnius heeft besloten dat de energietransitie niet langer in het tempo van de bureaucratie mag verlopen. Litouwen heeft een pakket wetgevende hervormingen goedgekeurd om de ontwikkeling van hernieuwbare energie nieuw leven in te blazen: projectverlengingen tot 48 maanden, een halvering van de garanties die ontwikkelaars moeten stellen en versoepeling van de vergunningseisen die de uitrol hadden vertraagd. Voor een land dat in volle vaart zijn elektriciteitsnet groen wil maken, is de boodschap aan investeerders ondubbelzinnig: de pijplijn gaat weer open.

Het tijdstip kan haast niet treffender zijn. Een recent onderzoek naar de elektrificatie van Europa concludeert dat de snelste adoptie van elektrische auto's op het continent wordt verwacht in Oost-Europa — zij het vanaf een lager niveau — en dat steden die slim laden inzetten hun netkosten voor EV's met maar liefst 40 procent kunnen terugdringen. Litouwen bedraadt zich zo feitelijk vóór de golf: meer hernieuwbare opwek aan de ene kant, een snelgroeiend laadnetwerk aan de andere.

Dat laadnetwerk is inmiddels fors te noemen. Volgens data van het Litouwse vergelijkingsplatform ikrovimo-kaina.lt telt het land 1.901 openbare laadstations met 6.223 laadpunten, is snelladen (DC) mogelijk bij 866 stations en zijn er 404 met een vermogen van 150 kW of meer. Hetzelfde platform volgt alle openbare netwerken in het land en publiceert prijzen per kWh voor zowel AC- als DC-laden — een mate van transparantie die operators scherp houdt in de strijd om elke stroomhongerige bestuurder.

De concurrerende markt met meerdere operators die daar is ontstaan, is misschien precies wat Europa nu nodig heeft. Mercedes-Benz heeft zojuist zijn directe infrastructuuractiviteiten in de regio afgerond door het Europese laadnetwerk dat het exploiteerde te verkopen aan het Franse Electra — een duidelijk teken dat autofabrikanten een stap terugdoen in het beheer van laadpalen en het veld overlaten aan gespecialiseerde netwerken. In Litouwen, waar talloze onafhankelijke operators al met elkaar concurreren op prijs en laadsnelheid, onderstreept die terugtrekking een model dat geruisloos is gerijpt.