De fabrieken die Hongarije tot een van Europa's accukernen maakten, zijn opvallend stil geworden. De nieuwe regering van het land heeft de productie bij accufabrieken stilgelegd wegens zorgen over vervuiling, een ingreep die de wereldwijde EV-toeleveringsketen al verstoort en de toekomst van Hongarije als accu-hub openlijk ter discussie stelt. Voor een sector die het land lang als een betrouwbaar paar handen beschouwde, is de bodem vrijwel van de ene op de andere dag verschoven.
De ironie is moeilijk te missen. Onder de voormalige leider Viktor Orbán profileerde Hongarije zich als Europese hub in de accu-toeleveringsketen en haalde het bedrijven uit China en Korea binnen die vervolgens fabrieken opzetten voor componenten van elektrische voertuigen. De Koreaanse celmakers Samsung en SK On sloegen naast de Chinese investeerders wortel, en de accuproductie werd een pijler van de industriële identiteit van het land.
Inmiddels is de politiek omgeslagen. Milieuzorgen zijn een politiek splijtzwam geworden, en de nieuwe regering geeft de rol van het land in de accu-toeleveringsketen voor elektrische voertuigen een nieuwe vorm in plaats van die simpelweg te omarmen. Fabrieken die ooit als economische trofeeën werden rondgetoond, worden nu afgemeten aan vervuilingsnormen — en de uitslagen leggen productielijnen stil.
Toeleveranciers krijgen de eerste klap, en de tijdlijn zegt genoeg. Bij één fabrikant stopten drie werkplaatsen op 25 augustus, hervatte de proefproductie — aldus het bedrijf — vanaf 22 september, en staat nu een nieuwe stillegging gepland voor eind december, waarbij regulering, tragere EV-groei en concurrentie allemaal worden aangehaald. Voor fabrikanten die op Hongarije als stabiele basis inzetten, is de les bot: vergunningen, politiek en publieke opinie zijn allemaal bewegende doelen geworden.
