Bahovitsa, un villaggio nella regione bulgara di Lovech, ha raramente figurato sulla mappa automobilistica europea. Sta per cambiare tutto. In una dichiarazione rilasciata la scorsa settimana, il gigante automobilistico cinese Great Wall Motor (GWM) ha confermato che avvierà la produzione di veicoli in Bulgaria entro il primo trimestre del 2027, piantando le proprie linee di montaggio — e le proprie ambizioni europee — saldamente su suolo UE nei Balcani.
Il partner è Bulgarian Automotive Industry (BAI), che gestisce lo stabilimento di Bahovitsa e non è nuovo al costruttore cinese: i due hanno già collaborato in passato. GWM non ha rivelato i dettagli finanziari dell'accordo. Il Sole 24 Ore riporta che l'accordo garantisce una capacità produttiva di 50.000 unità dell'Ora 5, uno dei modelli di punta del marchio, mentre altre cronache dell'annuncio indicano un SUV compatto come veicolo destinato all'assemblaggio in Bulgaria. In ogni caso, i volumi non sono affatto un gesto simbolico.
I tempi spiegano l'urgenza. GWM ha venduto appena 3.500 auto in Europa nel 2025 — un calo del 25,4% su base annua — e l'azienda dichiara che la capacità pianificata e la produzione localizzata sono pensate per aiutarla a competere più efficacemente con i rivali affermati. Produrre in Bulgaria inserisce inoltre GWM nella lista sempre più lunga di marchi cinesi che producono in Europa, un club che continua a crescere mentre i costruttori cinesi cercano nuovi modi per conquistare gli acquirenti europei.
Non tutti applaudono. Come riporta The Epoch Times, gli analisti avvertono che l'accordo potrebbe alimentare una possibile spaccatura interna all'UE, contrapponendo gli Stati membri ansiosi di ospitare fabbriche cinesi a quelli decisi a proteggere le proprie industrie automobilistiche. Per ogni capitale che festeggia un nuovo stabilimento, ce n'è un'altra che vede la quota di mercato spostarsi dai produttori europei affermati ai nuovi arrivati cinesi — e la diatriba su dove dovrebbero essere costruite le auto cinesi sta solo alzando i toni.
