Les compagnies maritimes et les opérateurs de barges ont réintroduit cette semaine d’importantes surtaxes intérieures sur le Rhin, alors que des niveaux d’eau historiquement bas perturbent le trafic fluvial vers les terminaux intérieurs qui alimentent les chaînes d’approvisionnement automobiles d’Europe centrale et orientale.

Ce qu’ont annoncé les transporteurs

Le 9 novembre, Maersk a déclaré qu’il rétablissait une taxe de contingence landside de €625 par conteneur au terminal intérieur d’Andernach, avec effet rétroactif au 3 novembre ; une taxe de contingence plus faible de €175 a également été réintroduite pour Bonn, a prévenu le transporteur, et la surtaxe basse‑eaux du Rhin reste distincte et additionnelle. Le transporteur a indiqué que ces mesures se poursuivront « jusqu’à ce que les opérations normales de barges puissent être rétablies. »

Les transporteurs de conteneurs s’étaient déjà préparés pour la saison : Hapag‑Lloyd a publié des tableaux révisés de surtaxes basses‑eaux pour le transport fluvial sur le Rhin, applicables à partir du 1er novembre, avec des taux échelonnés liés aux relevés des jauges de Kaub, Cologne, Duisburg‑Ruhrort et Emmerich et un avertissement que certaines sections pourraient devenir opérationnellement inviables en dessous de certains seuils.

Niveaux du fleuve et réalité opérationnelle

Les opérateurs et les groupes de terminaux signalent des jauges de Kaub et d’autres points du Rhin à des niveaux très bas début novembre, contraignant les opérateurs de barges à réduire les chargements, à rediriger la marchandise vers des postes d’accostage plus éloignés ou à remplacer l’étape intérieure par la route et le rail. Les avis clients de Contargo publiés au cours de la première semaine de novembre ont présenté des tableaux ajustés des bandes de surtaxe basse‑eaux liés aux relevés d’Emmerich, Duisburg‑Ruhrort, Cologne et Kaub. Des observateurs du fret ont indiqué que les relevés de Kaub sont tombés dans la fourchette des faibles dizaines de centimètres durant la première quinzaine de novembre, un niveau qui impose des réductions de capacité et des coûts de manutention plus élevés.

Ce que cela signifie pour le marché

Pour les constructeurs automobiles et les fournisseurs qui dépendent du corridor rhénan pour déplacer pièces importées et véhicules finis entre les ports maritimes et les centres d’assemblage et de distribution intérieurs en Europe centrale et orientale, les nouvelles charges et contraintes de capacité se traduisent par des augmentations de coûts immédiates et des délais d’approvisionnement plus longs.

Exemple chiffré : la seule taxe de contingence d’Andernach est de €625 par conteneur — avant toute surtaxe basse‑eaux du Rhin, transport routier additionnel, manutention inter‑terminaux ou réacheminement à court préavis — et les transporteurs ont averti que les redevances d’urgence intérieures pour carburant ou contingence pour les livraisons porte‑à‑porte vers les pays nordiques et baltes peuvent être élevées et évoluer rapidement. Cette combinaison rend le coût livré imprévisible pour les expéditions transitant par des terminaux intérieurs allemands puis par route ou rail vers la région CEE.

Les responsables logistique doivent s’attendre à des factures de transport à court terme plus élevées, à des substitutions plus fréquentes de la voie fluviale par la route ou le rail et à des temps de transit variables tant que les niveaux du fleuve resteront bas. Des mesures pratiques incluent la renégociation des clauses de surtaxe avec les transporteurs, la demande d’alternatives écrites (devis rail ou camion direct) et l’ajout de marges temporelles supplémentaires dans les plannings pour la livraison de pièces et de véhicules.

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Sources : Forwarder News, Container News, Contargo, SupplyChainSavings