Les incendies à bord liés aux batteries lithium‑ion sont désormais un risque majeur de la chaîne d’approvisionnement pour la logistique des véhicules finis, avec des conséquences pour les ports et la distribution intérieure en Europe centrale et orientale (ECE). Une analyse sectorielle publiée par Seatrade Maritime le 6 novembre 2026 indique que le problème dépasse les transporteurs automobiles pour toucher aussi les porte‑conteneurs et les navires ro‑ro, où des concentrations de batteries créent de nouvelles dynamiques d’incendie que les systèmes navals conventionnels peinent à maîtriser.

Des incidents récents rendent la menace concrète

Seatrade énumère plusieurs pertes très médiatisées ces dernières années et note qu’au moins trois transporteurs de véhicules ont été perdus au cours de cette décennie — Höegh Xiamen (2020), le Felicity Ace (qui a sombré après un incendie en mars 2022) et le Morning Midas, qui a coulé après un long incendie en juin 2025. L’incendie du Morning Midas a débuté le 3 juin 2025 et le navire a sombré le 23 juin 2025 après des efforts de lutte contre l’incendie et de sauvetage infructueux.

Les rapports maritimes et de sauvetage indiquent que le Morning Midas transportait des milliers de véhicules, dont des centaines de véhicules électriques à batterie (VE), et que l’incendie s’est ravivé à plusieurs reprises malgré les tentatives d’extinction — un schéma désormais familier depuis des cas antérieurs comme le Felicity Ace. Ces incidents ont poussé les assureurs et les clubs P&I à signaler le danger et à exiger une documentation et des règles de manutention plus strictes.

Pourquoi les chaînes ro‑ro et conteneurs sont exposées

Des experts cités par Seatrade soutiennent que la réaction en chaîne thermique au sein des cellules lithium‑ion peut se propager rapidement à l’intérieur des véhicules ou des conteneurs scellés, et que les règles actuelles (telles que la Disposition Spéciale 188) limitent la taille des cellules mais pas la quantité totale de batteries dans une même unité de transport — laissant des lacunes en matière de visibilité et de contrôle pour les équipages et les secours. Akshat Arora du UK P&I Club a déclaré à Seatrade : « Je ne pense pas qu’il y aura une technologie ou un moyen d’extinction qui résoudra tous les scénarios. »

Que cela signifie pour le marché

Pour l’ECE, où des ports tels que Koper, Le Pirée et des plaques tournantes conteneurs/ro‑ro de l’Adriatique nord traitent des volumes croissants de VE et d’hybrides fabriqués en Chine, les impacts pratiques sont immédiats. Les terminaux, les transporteurs et les équipes logistiques des constructeurs font face à un examen accru des assureurs, à des exigences d’arrimage plus strictes, et au risque d’interdictions ou de ralentissements ponctuels lorsque les lignes réacheminent ou débarquent des cargaisons suspectes. Automotive Logistics et des analyses portuaires notent que les portes d’entrée méditerranéennes et adriatiques sont devenues des nœuds clés pour les importations de VE en Europe, de sorte qu’une perturbation en mer ou des règles de transport plus sévères se répercuteront sur les horaires ferroviaires et routiers qui alimentent les usines et les concessionnaires de l’ECE.

Sur le plan opérationnel, les constructeurs automobiles et les prestataires logistiques tiers doivent s’attendre à des demandes de documentation accrues sur le contenu en batteries, à une séparation anticipée des VE aux terminaux, et à une impulsion en faveur de systèmes améliorés de détection d’incendie et d’équipements à brouillard d’eau sur les postes Ro‑Ro. Les assureurs pourraient également exiger des primes plus élevées ou imposer des limites de cargaison sur les navires transportant des charges concentrées de VE.

Pour les acheteurs et planificateurs en ECE, la conséquence à court terme pourrait être des délais de livraison plus longs et des retards sporadiques pour les VE et pièces importés ; à moyen terme, les stratégies logistiques devront s’adapter via des escales portuaires diversifiées, des stocks tampons plus importants et une coordination plus étroite avec les transporteurs sur l’arrimage et la préparation aux urgences.

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Sources : Seatrade Maritime News, The Washington Post, gCaptain, Automotive Logistics, Novatug