Où s'arrête exactement l'Europe ? Dans les services achats des usines automobiles du continent, cette question a soudain cessé d'être géographique pour devenir une affaire d'argent. Dans le cadre de l'offensive « Made in Europe » de l'UE, 70 % de la valeur totale des composants d'un véhicule — batterie exclue — doivent être produits en Europe pour qu'un modèle soit éligible aux subventions. Les voitures importées du Japon sont d'ores et déjà hors course, et les modèles produits en France, au Portugal et en Europe de l'Est ne décrocheront leur prime que si une part suffisante de leurs pièces provient d'Europe. Du jour au lendemain, chaque facture fournisseur est devenue une question d'identité continentale.
Le projet a ébranlé la base fournisseurs de l'industrie bien au-delà de la portée immédiate de Bruxelles. Les exportateurs automobiles turcs — 26,8 milliards d'euros exportés l'an dernier — scrutent les petites lignes avec inquiétude, et les producteurs de l'ASEAN et d'ailleurs craignent que ces règles n'alourdissent leurs coûts et n'érodent leur compétitivité tandis que les clients européens redessinent leurs cartes d'approvisionnement. Mais si les équipementiers du monde entier sont nerveux, un pays à l'extrême est du continent a plus que quiconque à miser sur un seul mot : l'Ukraine.
Les fabricants ukrainiens de pièces sont européens sur toutes les cartes que l'on voudra bien déplier, mais ils demeurent hors du périmètre juridique de l'UE — et c'est désormais là que tout se joue. Lue au pied de la lettre, l'expression « made in Europe » fait entrer les composants ukrainiens dans le club : chaque usine de Pologne, de Slovaquie ou de Roumanie qui vise le seuil des 70 % gagne une source européenne supplémentaire sur laquelle compter, et une chaîne d'approvisionnement ukrainienne éprouvée par la guerre se voit courtisée plutôt que délaissée. Lue au sens étroit, comme limitée à la seule UE, la porte claque au moment précis où les corridors d'exportation du pays se rouvrent — un mur bâti non pas de droits de douane, mais de définitions.
