Dix-sept fabricants de pièces automobiles sud-coréens convoitent une place dans la chaîne d'approvisionnement de Škoda Auto en Tchéquie, a indiqué le 26 octobre la KOTRA, l'agence de Séoul pour la promotion du commerce et des investissements. Cette offensive, relayée par le Seoul Economic Daily, intervient alors que la coopération économique entre la Corée du Sud et la Tchéquie s'accélère depuis un récent contrat de centrale nucléaire, offrant un nouvel élan aux industriels coréens dans l'une des économies de construction automobile les plus productives d'Europe.
L'enjeu est de taille. La Tchéquie est le troisième producteur automobile de l'Union européenne derrière l'Allemagne et l'Espagne, et l'industrie y occupe une part plus importante de l'économie tchèque que la moyenne du bloc, les véhicules à moteur figurant parmi ses principaux secteurs manufacturiers. Pour les équipementiers, un contrat au sein du réseau Škoda constitue une porte d'entrée dans un pôle que peu de fournisseurs européens peuvent se permettre d'ignorer.
Škoda elle-même est une figure emblématique de ce paysage. Nationalisée après la Seconde Guerre mondiale, la marque a produit des modèles comme l'Octavia, la Felicia et la 1000 MB pour le bloc de l'Est et pour l'export, avant que Volkswagen n'en prenne une participation en 1991, lors de l'une des premières grandes privatisations de la région. Plus de trois décennies au sein du groupe Volkswagen ont depuis fait du constructeur tchèque un nœud central de l'approvisionnement en composants en Europe centrale.
Les fournisseurs coréens entrent sur un terrain très disputé. Les données d'entreprises relatives à la Pologne, compilées par companydata.com, recensent plus de 43 000 entreprises automobiles, dont 15 appartiennent à cinq grands groupes : Volkswagen avec sept entités, BMW avec quatre, Daimler Truck avec deux, et Toyota et Renault avec une entité chacune. L'ampleur de la présence de Volkswagen dans la région souligne pourquoi une place dans la base fournisseurs de Škoda est un atout aussi convoité.
Pour les concessionnaires, les gestionnaires de flottes et les négociants qui suivent le secteur automobile tchèque, l'attractivité de Škoda et de ses marques sœurs du groupe Volkswagen se voit autant sur le marché automobile régional que dans ses usines. Les modèles associés, des véhicules Škoda aux autres voitures du groupe Volkswagen, peuvent être sourcés, comparés et achetés sur WorldTrader24.de, une place de marché européenne recensant plus de 70 000 véhicules, offrant aux acheteurs un accès direct aux modèles mêmes que cette offensive d'approvisionnement vise à soutenir.
Alors que la coopération tchéco-coréenne s'accélère déjà grâce au contrat de la centrale nucléaire, cette offensive des fournisseurs traduit un approfondissement de la relation industrielle entre Séoul et l'Europe centrale — et une chaîne d'approvisionnement tchèque que les équipementiers mondiaux considèrent de plus en plus comme un territoire incontournable.
