Le groupe technologique croate Rimac produit chaque année 48 000 ensembles de systèmes de batteries pour le BMW i7, selon un nouveau récit de la manière dont les fabricants chinois de batteries ont jadis perdu la mise en Europe. L'entreprise combine les cellules cylindriques de sixième génération de BMW avec sa propre technologie de modules de cinquième génération pour livrer des systèmes prêts à installer à la berline phare allemande — plaçant ainsi un fournisseur d'Europe du Sud-Est au cœur de l'un des programmes électriques les plus prestigieux de BMW.

L'ampleur du contrat souligne ce que Mate Rimac en est venu à représenter pour son pays : la preuve qu'une entreprise technologique compétitive à l'échelle internationale peut émerger sans les avantages industriels traditionnellement associés aux grandes puissances automobiles mondiales. Pour l'ensemble de la région Adriatique, l'implication est qu'une véritable ingénierie de systèmes de batteries — et non un simple assemblage sous contrat — peut se construire à partir de zéro.

Le calendrier est favorable. Le plan « Fabriqué en Europe » en cours d'élaboration de l'UE inquiète les équipementiers automobiles mondiaux : les voitures importées du Japon ne seraient pas éligibles aux subventions de l'UE, tandis que les modèles fabriqués en France, au Portugal et en Europe de l'Est ne bénéficieraient d'avantages que si une part suffisante de leurs pièces provient d'Europe. EastAutoNews a déjà rapporté que ce dispositif pourrait frapper les marchés partenaires d'Asie et d'Afrique, et les derniers détails montrent pourquoi les constructeurs automobiles sont sous pression pour ancrer la valeur des composants — les batteries avant tout — sur le sol européen. Les fournisseurs disposant d'une production localisée, éprouvée et à fort volume, comme le démontre l'accord Rimac-BMW, se situent du bon côté de cette ligne de partage.

L'élan automobile de la Croatie dépasse la chaîne d'approvisionnement. La marque automobile espagnole Ebro a fait son entrée sur le marché croate, y introduisant quatre modèles de SUV et y ouvrant son premier centre de vente et de service à Zagreb — un signe que le pays attire aussi bien l'attention des constructeurs que les investissements des fournisseurs.

Pour la base de fournisseurs d'Europe de l'Est, le cas Rimac fixe une référence : l'ingénierie régionale peut décrocher des contrats de tier 1 auprès de constructeurs allemands premium, et l'orientation politique en faveur du contenu européen devrait rendre ce type de partenariats plus précieux, et non moins. La question qui reste ouverte pour la région Adriatique est de savoir si le contrat de batteries pour l'i7 restera un cas isolé ou deviendra le premier d'une longue série.

Malgré toutes les manœuvres industrielles, le résultat parvient à la route sous forme de produit — y compris des berlines électriques premium du type de celles que Rimac équipe désormais. Les acheteurs et concessionnaires en quête d'un véhicule peuvent trouver des voitures sensationnelles à des conditions sensationnelles sur WorldTrader24, la place de marché européenne forte de plus de 70 000 véhicules, où une large gamme de modèles électrifiés est disponible en stock.