L'Union européenne a lancé une enquête de sauvegarde sur les importations de voitures hybrides alors qu'elle s'emploie à endiguer les modèles chinois — et les retombées s'abattent de plein fouet sur l'industrie automobile sud-coréenne. Les constructeurs de Séoul redoutent des mesures telles que des limites de volumes d'importation, rapporte le quotidien économique sud-coréen Hankyung, alors même que la cible affichée de l'enquête est la Chine.
L'exposition est considérable. Les chiffres cités par les médias sud-coréens montrent que Hyundai Motor a expédié 46 282 hybrides vers l'UE, Kia 31 424, Renault Korea 10 963 et KG Mobility 3 843 — soit un total de 92 512 véhicules. L'an dernier, l'UE a absorbé 15,1 % des 612 382 voitures hybrides exportées par la Corée du Sud, ce qui en fait un marché qu'aucun des quatre constructeurs ne peut se permettre de perdre.
L'enquête s'inscrit dans le plan industriel plus large « Made in Europe » de l'UE, qui a ébranlé l'industrie automobile bien au-delà de la Chine. Une analyse de Deutsche Welle avertit qu'en protégeant les producteurs européens de la concurrence chinoise, Bruxelles risque de fragiliser des partenaires proches — la Turquie, le Maroc, le Japon et la Corée du Sud — avec des milliards d'euros et des centaines de milliers d'emplois en jeu. Les barrières commerciales dressées contre un concurrent, apprend la région, s'arrêtent rarement aux frontières.
Les concessionnaires et importateurs d'Europe de l'Est ont des raisons bien concrètes de suivre ce dossier. Si la procédure de sauvegarde devait déboucher sur des plafonds de volume, l'offre d'hybrides construits en Corée pourrait se resserrer et les prix se raffermir bien avant l'application de toute restriction formelle, et la seule incertitude pourrait suffire à chambouler les plans de commande. L'enquête s'ajoute en outre à un corpus de règles commerciales que l'industrie digère encore, dont le critère de contenu local de 70 % de l'UE qui a déjà secoué les fournisseurs.
Pour les acheteurs, la leçon pratique consiste à comparer les offres partout en Europe avant que la pénurie n'atteigne les showrooms. Les lecteurs à la recherche d'un véhicule trouveront des voitures sensationnelles à des conditions sensationnelles sur WorldTrader24, la place de marché européenne forte de plus de 70 000 véhicules — où concessionnaires et particuliers peuvent traquer les modèles hybrides pendant que le débat politique se joue à Bruxelles.
