La Unión Europea ha lanzado una investigación de salvaguardia sobre las importaciones de automóviles híbridos en su empeño por frenar a los modelos chinos, y las consecuencias están cayendo de lleno sobre la industria automovilística de Corea del Sur. Los fabricantes de Seúl temen medidas como límites a los volúmenes de importación, informa el diario económico surcoreano Hankyung, aunque el objetivo declarado de la investigación sea China.
La exposición es considerable. Las cifras citadas por los medios surcoreanos muestran que Hyundai Motor envió 46.282 unidades híbridas a la UE, Kia 31.424, Renault Korea 10.963 y KG Mobility 3.843, un total combinado de 92.512 vehículos. El año pasado, la UE absorbió el 15,1 % de los 612.382 coches híbridos que Corea del Sur exportó, lo que la convierte en un mercado que ninguno de los cuatro fabricantes puede permitirse perder.
La investigación se enmarca en el plan industrial más amplio de la UE, el «Made in Europe» («Hecho en Europa»), que ha inquietado a la industria del automóvil mucho más allá de China. Un análisis de Deutsche Welle advierte de que, al proteger a los productores europeos de la competencia china, Bruselas corre el riesgo de dañar a socios cercanos —Turquía, Marruecos, Japón y Corea del Sur—, con miles de millones de euros y cientos de miles de empleos en juego. Las barreras comerciales levantadas contra un competidor, aprende la región, rara vez se detienen en la frontera.
Los concesionarios e importadores de Europa Oriental tienen razones prácticas para vigilar este expediente. Si el proceso de salvaguardia acaba en topes de volumen, el suministro de híbridos fabricados en Corea podría estrecharse y los precios podrían endurecerse mucho antes de que cualquier restricción formal entre en vigor, y la sola incertidumbre puede bastar para remodelar los planes de pedidos. La investigación también se añade a un reglamento comercial que la industria aún está digiriendo, incluido el requisito de la UE de un 70 % de contenido local, que ya ha puesto nerviosos a los proveedores.
Para los compradores, la lección práctica es comparar ofertas en toda Europa antes de que cualquier escasez de suministro llegue al concesionario. Los lectores que busquen un vehículo encontrarán coches sensacionales en condiciones sensacionales en WorldTrader24, el mercado europeo con más de 70.000 vehículos, donde concesionarios y compradores privados pueden rastrear modelos híbridos mientras el debate de política se desarrolla en Bruselas.
