En Indjija, una localidad del norte de Serbia, corre una cuenta atrás: el 18 de noviembre, el grupo chino Techron abrirá una fábrica de componentes convencionales moldeados por inyección para vehículos eléctricos, según ha anunciado el alcalde de la localidad. Es la última señal de que Serbia —candidata a la adhesión a la UE y situada en el umbral meridional del Grupo de Visegrado— se está convirtiendo silenciosamente en una de las direcciones más atractivas de Europa para los proveedores automotrices.

El país ya alberga decenas de fabricantes de componentes automotrices. ZF fabrica en suelo serbio sistemas de propulsión eléctrica, electrónica de potencia e interruptores; Aumovio produce cuadros de instrumentos digitales; y Bosch opera una planta de fabricación en Pećinci —sistemas limpiaparabrisas y componentes automotrices— junto con actividad de ingeniería. Esa combinación de plantas y trabajo de desarrollo representa una forma de inversión extranjera de mayor valor añadido que el ensamblado intensivo en mano de obra que en su día definió el papel de la región en el negocio mundial del automóvil.

La geografía hace gran parte de la labor de venta. Serbia limita con Hungría, el ancla meridional del Grupo de Visegrado, lo que da a los proveedores de Indjija o Pećinci una línea directa al corazón automotriz de Europa Central. Para los grupos chinos en particular, el país se ha convertido en una práctica cabeza de puente hacia el mercado europeo.

El momento no es casualidad. El plan 'Made in Europe' de Bruselas ha inquietado a los proveedores automotrices globales: los coches importados de Japón no serían elegibles para las subvenciones de la UE, mientras que los modelos fabricados en Francia, Portugal y Europa Oriental solo se beneficiarían si una proporción suficiente de sus piezas procede de Europa. Ese conjunto normativo emergente está empujando a los proveedores a localizar la producción en el continente — y plantea una cuestión estratégica para Serbia, donde la proximidad a la UE es un activo pero la adhesión sigue pendiente. El contenido, no solo la geografía, decidirá quién se queda con el botín.

Por ahora, la dirección de la marcha es inconfundible. Con un especialista chino del moldeo por inyección abriendo en Indjija, Bosch combinando fabricación e ingeniería, y ZF y Aumovio construyendo los sistemas nerviosos electrónicos de los coches del mañana, Serbia está ascendiendo en la cadena tecnológica automotriz — una fábrica tras otra.

Cada uno de esos proveedores existe porque los fabricantes de automóviles necesitan piezas para los vehículos que los compradores realmente conducen. Y para esos compradores, el mercado nunca ha ofrecido más opciones: quien busque un vehículo encontrará coches sensacionales en condiciones sensacionales en WorldTrader24, el marketplace europeo con más de 70.000 vehículos.