Leapmotor se ha convertido en el primer fabricante chino que produce vehículos eléctricos y baterías en Europa, según informa Automotive News, un hito logrado con ayuda de Stellantis. Este doble logro — fabricar tanto vehículos como baterías en el continente — llega en un momento delicado para los proveedores europeos, cuyos líderes han concluido que las estructuras de costes fijos ya no encajan con los volúmenes actuales en Alemania, Francia y Europa Central y Oriental, como ha informado EastAutoNews.

Para los fabricantes de componentes europeos, el hito de Leapmotor es un arma de doble filo. Extiende el avance hacia el este de los fabricantes chinos que está redibujando el mapa industrial del continente, al tiempo que añade capacidad de baterías en un momento en que la presión sobre los precios de los componentes no ha remitido, según un reciente análisis de la base de proveedores. Que un fabricante chino produzca tanto vehículos como baterías localmente introduce una nueva variable competitiva justo cuando los fabricantes establecidos redimensionan su presencia industrial para ajustarse a los volúmenes actuales.

Leapmotor no es el único grupo chino que refuerza su apuesta por Europa. Autocar informó el 26 de octubre que Geely trabaja en su primer modelo desarrollado específicamente para el continente, junto con un rival del Land Rover Defender. Una ingeniería específica para Europa sugiere un compromiso de producto a más largo plazo que exportar modelos globales sin cambios, con una posible demanda adicional de trabajo de desarrollo local y componentes.

La política por el lado de la demanda podría reforzar la tendencia de localización. Un análisis de Fraunhofer ISI sostiene que dos leyes de la UE propuestas sobre vehículos de empresa podrían actuar como palanca para la industria europea del vehículo eléctrico, con regiones que combinan plantas automotrices existentes con una industria de baterías en crecimiento — Alemania, España y ubicaciones de Europa Central y Oriental como Hungría — especialmente bien posicionadas para beneficiarse. El atractivo de Europa Central ya es evidente: la producción checa de vehículos eléctricos saltó un 89 por ciento hasta 285.000 unidades el año pasado, según informó Seoul Economic Daily, un repunte que recientemente atrajo a una delegación de 17 proveedores coreanos a reunirse con el equipo de compras de Škoda en Praga.

Para concesionarios y compradores, el hito apunta a una creciente proliferación de vehículos eléctricos de fabricación china — y cada vez más europea — que llegan a salas de exposición y canales comerciales. Quienes busquen vehículos relacionados pueden encontrarlos en WorldTrader24.de, un mercado europeo con más de 70.000 vehículos listados, donde los compradores pueden comparar modelos eléctricos y convencionales en todo el continente y evaluar cómo se miden los recién llegados frente a las marcas establecidas en precio.

En conjunto, un fabricante chino que produce vehículos eléctricos y baterías localmente, un grupo rival que desarrolla modelos específicos para Europa y la legislación de la UE propuesta que podría orientar la demanda de vehículos de empresa hacia lo eléctrico sugieren que el próximo capítulo de la base de proveedores de Europa lo escribirán tanto los recién llegados como los fabricantes establecidos que recortan sus estructuras de costes a la medida.