A notícia caiu como um choque em Skalica e Kysuce: a Schaeffler está a ajustar a capacidade das duas unidades eslovacas no âmbito de uma reestruturação europeia que eliminará 3.460 postos de trabalho, com Haguenau e Toulouse, em França, atingidas pelo mesmo programa. Centenas de posições na Eslováquia estão em risco, relata o The Slovak Spectator, enquanto a indústria automóvel do país atravessa uma das fases mais difíceis dos últimos anos.
Por trás dos números está tanto uma viragem estratégica como um exercício de redução de custos. A procura pelos componentes para motores de combustão que durante muito tempo sustentaram o negócio da Schaeffler está a esmorecer, e em vez de apostar mais no antigo portefólio, o fornecedor alemão está a investir em robôs humanoides — e, segundo a CNBC, de olho no setor da defesa. Para os trabalhadores eslovacos, a mensagem implícita é crua: as linhas de produtos em torno das quais as suas fábricas foram construídas estão a ser retiradas do mercado por obsolescência, e as tecnologias que as substituem podem não precisar das mesmas mãos.
A retração também se faz sentir profundamente na base da empresa. Incluindo programas anteriores e 1.800 acordos de reforma parcial assinados, a Schaeffler afirma que cerca de 18 por cento da sua força de trabalho na Alemanha está afetada — uma medida de quão estrutural, e não meramente cíclica, se tornou esta transformação. O setor automóvel alemão em sentido lato enfrenta novos cortes próprios, com a CNBC a descrever o momento como nada menos do que uma 'crise da indústria', e a Eslováquia, uma economia fortemente dependente do fabrico de automóveis, está a absorver a sua parte do choque.
O momento escolhido carrega uma ironia amarga. Berlim e Paris defendem um plano 'Made in Europe' concebido para trazer de volta o valor automóvel para o continente: carros importados do Japão não se qualificariam para subsídios da UE, enquanto modelos fabricados em França, Portugal e na Europa de Leste beneficiariam — mas apenas se uma parte suficiente dos seus componentes vier da Europa. Os fabricantes sul-coreanos observam com cautela, e fornecedores globais avisam que as regras aumentarão os custos e afetarão a competitividade. Para a Eslováquia, a promessa de preferências por conteúdo europeu chega precisamente quando os fornecedores estão a cortar capacidade europeia.
