Undeva între macaralele portului Riga și sălile de comisii în care se redactează politica industrială a UE, viitorul aprovizionării auto din Europa de Est se decide în amănuntele fine. Germania și Franța promovează o doctrină „Made in Europe" pentru industria auto a continentului, iar consecințele ei depășesc cu mult liniile de asamblare din Europa de Vest. Pentru Letonia — stat membru al UE așezat pe flancul baltic al uniunii — planul sună ca o invitație cu condiții atașate.
Mecanismele sunt dure. Mașinile importate din Japonia nu ar fi eligibile pentru subvențiile UE conform planului. Modelele construite în Franța, Portugalia și Europa de Est ar beneficia — dar doar dacă suficiente piese provin din Europa. Această singură clauză condițională redesenează harta competitivității: locul de asamblare nu mai garantează singur recompensa, iar originea fiecărei componente capătă brusc greutate.
Nu e de mirare că inițiativa i-a neliniștit pe furnizorii auto globali, care văd la orizont costuri în creștere și griji tot mai mari privind competitivitatea. Pentru furnizorii care operează în regiunea baltică, calculul taie în ambele sensuri. Orice producător auto care urmărește eligibilitatea pentru subvenții va avea nevoie de conținut european — iar capacitățile din estul Europei devin mai atractive cu fiecare punct procentual de piese locale cerute. Totuși, furnizorii integrați în lanțurile globale, care introduc componente japoneze sau alte componente non-europene în construcțiile europene, riscă ca piesele lor să fie desconsiderate la pragul eligibilității.
