Da qualche parte tra le gru del porto di Riga e le sale commissioni dove si redige la politica industriale dell'UE, il futuro della fornitura automobilistica dell'Europa orientale si sta decidendo nelle clausole scritte in piccolo. Germania e Francia sostengono una dottrina 'Made in Europe' per l'industria automobilistica del continente, e le sue conseguenze si spingono ben oltre le linee di montaggio dell'Europa occidentale. Per la Lettonia — stato membro dell'UE sul fianco baltico dell'unione — il piano si legge come un invito a condizioni vincolanti.
Il meccanismo è brutale. Le auto importate dal Giappone non avrebbero diritto ai sussidi UE secondo il piano. I modelli costruiti in Francia, Portogallo e Europa orientale ne beneficerebbero — ma solo se una quota sufficiente dei loro componenti proviene dall'Europa. Questa singola clausola condizionale ridisegna la mappa competitiva: la sola ubicazione dell'assemblaggio non garantisce più alcun premio, e l'origine di ogni componente acquista di colpo peso.
Non c'è da stupirsi che la spinta abbia innervolito i fornitori automobilistici globali, che vedono all'orizzonte costi in aumento e crescenti preoccupazioni sulla competitività. Per i fornitori attivi nella regione baltica, il calcolo taglia in entrambe le direzioni. Qualsiasi costruttore che insegua l'idoneità ai sussidi avrà bisogno di contenuto europeo — e la capacità produttiva nell'est del continente diventa più attraente a ogni punto percentuale di componenti locali richiesti. Eppure, i fornitori cuciti nelle catene globali, che immettono componenti giapponesi o comunque non europei negli assemblaggi europei, rischiano di vedere le proprie parti svalutate sulla soglia dell'idoneità.
