As más notícias para a indústria automóvel da Eslováquia não chegam como um golpe único, mas em prestações. A Schaeffler, fornecedora alemã, anunciou na semana passada que vai cortar centenas de empregos na Eslováquia, com medidas ligadas a parte da sua produção de rolamentos a desenrolarem-se ao longo de quatro anos — uma retração em câmara lenta que espelha a crise mais vasta que aperta a base de fornecimento automóvel da Europa.
«As medidas nas fábricas eslovacas, relacionadas com parte da nossa produção de rolamentos, estão planeadas ao longo de um período de quatro anos, de 2027 a 2030», declarou Miroslav Janota, que dirige as operações da Schaeffler na Eslováquia e na República Checa. As unidades em foco são Skalica e Kysuce, onde a empresa planeia ajustar as capacidades de produção e de desenvolvimento. O calendário faseado pode diluir a dor, mas significa também que a incerteza vai pairar sobre a região durante anos.
A Eslováquia não carrega sozinha este fardo. Em toda a Europa, a Schaeffler está a cortar 3.460 empregos e a encerrar cinco fábricas, com as operações a serem descontinuadas nas unidades de Berlim e Schwalbach e a ferramentaria a cessar em Höchstadt. Ajustes de capacidade estão igualmente planeados em Haguenau e Toulouse, em França — um mapa de retração que se estende por todo o continente.
Para as redes de comércio e logística que movimentam componentes pela Europa Central, o sinal é impossível de ignorar. Quando um gigante tier-one corta capacidade em duas fábricas eslovacas, os efeitos propagam-se aos transitários, aos fornecedores de embalagens e às empresas mais pequenas aglomeradas em torno das operações da Schaeffler. Sintomático é o facto de a Schaeffler estar também a mirar a defesa como campo de crescimento — um sinal de onde a engenharia industrial alemã vê o seu futuro, à medida que o presente da indústria automóvel se torna mais sombrio.
Para a Eslováquia, um país cujas fortunas industriais dependem fortemente da indústria automóvel, o horizonte de quatro anos oferece pelo menos tempo — para reconversão, para diversificação, para os decisores políticos e os sindicatos negociarem aterragens mais suaves. Mas a direção de marcha é inconfundível: a base de fornecimento automóvel da Europa está a contrair-se, e os trabalhadores eslovacos voltam a suportar o custo.
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