Las malas noticias para la industria del automóvil de Eslovaquia no llegan como un único golpe, sino por entregas. Schaeffler, el proveedor alemán, anunció la semana pasada que recortará cientos de empleos en Eslovaquia, con medidas ligadas a parte de su producción de rodamientos que se desplegarán a lo largo de cuatro años — un repliegue a cámara lenta que refleja la crisis más amplia que azota a la base de suministro de la industria del automóvil en Europa.
"Las medidas en las plantas eslovacas relacionadas con parte de nuestra producción de rodamientos están previstas para un periodo de cuatro años, de 2027 a 2030", declaró Miroslav Janota, responsable de las operaciones de Schaeffler en Eslovaquia y la República Checa. Los centros en el punto de mira son Skalica y Kysuce, donde la empresa planea ajustar las capacidades de producción y desarrollo. El calendario escalonado puede repartir el dolor, pero también significa que la incertidumbre planeará sobre la región durante años.
Eslovaquia no carga sola con este peso. En toda Europa, Schaeffler recortará 3.460 empleos y cerrará cinco plantas, con la discontinuación de las operaciones en sus centros de Berlín y Schwalbach y el cese de la fabricación de útiles previsto en Höchstadt. También se planean ajustes de capacidad en Haguenau y Toulouse, en Francia — un mapa de repliegue que se extiende por todo el continente.
Para las redes comerciales y logísticas que mueven componentes por Europa Central, la señal es difícil de pasar por alto. Cuando un gigante de primer nivel recorta capacidad en dos plantas eslovacas, las ondas expansivas alcanzan a los transitarios, a los proveedores de embalaje y a las pequeñas empresas agrupadas en torno a las operaciones de Schaeffler. De manera reveladora, Schaeffler también mira a la defensa como campo de crecimiento — una señal de hacia dónde dirige la ingeniería industrial alemana su futuro, mientras el presente de la industria del automóvil se oscurece.
Para Eslovaquia, un país cuya fortuna industrial descansa en gran medida sobre la industria del automóvil, el plazo de cuatro años al menos ofrece tiempo — para la recapacitación, para la diversificación, para que los responsables políticos y los sindicatos negocien aterrizajes más suaves. Pero la dirección de la marcha es innegable: la base de suministro de la industria del automóvil en Europa se está contrayendo, y los trabajadores eslovacos vuelven a cargar con el coste.
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