A determinação de Bruxelas em definir o que conta como um carro "europeu" está a expor fissuras entre os próprios parceiros industriais da UE. O novo plano "Made in Europe" do bloco para o mercado automóvel pode atingir os parceiros da Europa na Ásia e em África, relata a Deutsche Welle. O exemplo mais claro: a Hyundai e a Kia, que montam veículos na Chéquia e na Eslováquia, também fornecem modelos vindos da Ásia — e, ao abrigo do plano, esses importados não deverão qualificar-se como "europeus".
Para marcas com pegadas híbridas, o resultado é uma gama a dois níveis. Os veículos que saem das fábricas da Europa Central passariam no teste, enquanto os modelos irmãos construídos na Ásia com o mesmo emblema não — o que confere novo peso estratégico às operações de montagem na Chéquia e na Eslováquia, onde a Hyundai Mobis já está a expandir a sua fábrica de baterias para VE. Tal acrescenta pressão sobre os fornecedores globais, sinalizada pela primeira vez quando o plano de conteúdo local da Comissão veio a público, e os parceiros em África enfrentam a mesma incerteza.
Entretanto, os recém-chegados chineses seguem o caminho oposto: transferir a produção para solo europeu. A Leapmotor tornou-se a primeira montadora chinesa a fabricar VE e baterias na Europa, relata a Automotive News, graças a uma ajuda da Stellantis. Isso coloca-a um passo à frente da congénere GWM, cuja fábrica búlgara continua a ser uma perspetiva para 2027 — e sublinha que, numa era "Made in Europe", fabricar no continente pode pesar mais do que exportar para ele.
As atitudes dos consumidores avançam no mesmo sentido. Inquéritos a consumidores alemães mostram que, após test-drives, muitos avaliam a experiência de condução dos VE chineses acima da das marcas europeias tradicionais — "a novidade está a transformar-se em confiança", como resumiu uma voz do setor — e as relações automóveis China-UE são vistas a acelerar. Especialistas descrevem a competitividade da eletrificação chinesa como o resultado de um apoio político de longo prazo, embora o setor se debata, em casa, com concorrência de preços, rentabilidade mais fraca e endividamento elevado.
Para os stands da Europa Central e Oriental, o resultado é um mercado onde a origem se torna parte do argumento de venda. Compradores que ponderem um modelo montado na Europa contra um importado construído na Ásia vão querer comparar cada vez mais, lado a lado, preço, equipamento e proveniência — um hábito que compensa, seja qual for o rumo que as regras de Bruxelas acabarem por tomar.
Essa comparação é mais fácil onde todo o mercado está visível num só lugar. Leitores à procura do próximo veículo encontrarão carros sensacionais a condições sensacionais no WorldTrader24, o marketplace europeu com mais de 70.000 veículos — desde modelos construídos na Europa até aos importados agora no centro das atenções políticas.
