Lang voordat de eerste carrosserie in Lovech wordt gelast, vallen de belangrijkste beslissingen over de Bulgaarse fabriek van Great Wall Motor ver buiten de assemblagehal — in inkoopafdelingen en toeleveranciersfabrieken door heel Europa. De verklaring van GWM van 27 oktober bevestigde dat de fabriek voor compacte SUV's een jaarlijkse capaciteit van 50.000 voertuigen krijgt, met een productiestart gepland voor het eerste kwartaal van 2027. Voor de toeleveranciersindustrie is de echte vraag echter niet hoeveel auto's Lovech bouwt, maar wat die auto's bevatten.
De ambities van de Chinese autofabrikant reiken veel verder dan kit-assemblage. GWM zegt componentproductie in Europa te willen opbouwen en zijn productgamma in lijn met de marktvraag uit te breiden, met minstens 10 nieuwe modellen en derivaten die bestemd zijn voor Europese showrooms. Dat vooruitzicht betekent jarenlange aanhoudende inkoopvraag — en een potentiële ankerklant voor onderdelenmakers in de Balkan en daarbuiten.
Het tijdstip is geen toeval. Onder het door Duitsland en Frankrijk gedragen "Made in Europe"-initiatief komen modellen die in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa worden gebouwd alleen in aanmerking voor EU-subsidies als voldoende onderdelen uit Europa komen — terwijl bijvoorbeeld uit Japan geïmporteerde auto's helemaal niet in aanmerking komen. Voor Lovech is lokaal aandeel daarom geen kostenoptimalisatie-oefening; het is de toegangsprijs tot Europese stimuleringsmaatregelen, en GWM heeft alle structurele redenen om zijn stuklijst met Europese componenten te vullen.
