Bien avant que la première caisse ne soit soudée à Lovech, les décisions les plus déterminantes concernant l'usine bulgare de Great Wall Motor se prennent loin du hall d'assemblage — dans les services achats et les usines de composants de toute l'Europe. La déclaration de GWM du 27 octobre a confirmé que le site de SUV compacts aura une capacité annuelle de 50 000 véhicules, avec un démarrage de la production prévu au premier trimestre 2027. Mais pour l'industrie des équipementiers, la vraie question n'est pas de savoir combien de voitures Lovech produira, mais ce qu'elles contiendront.
Les ambitions du constructeur chinois vont bien au-delà de l'assemblage en kit. GWM indique vouloir développer la production de composants en Europe et élargir sa gamme en fonction de la demande du marché, avec au moins 10 nouveaux modèles et dérivés destinés aux concessions européennes. Un tel pipeline suppose des années de demande d'approvisionnement soutenue — et un client d'ancrage potentiel pour les fabricants de pièces des Balkans et au-delà.
Le calendrier n'a rien d'un hasard. Dans le cadre de l'initiative « Made in Europe » portée par l'Allemagne et la France, les modèles produits en France, au Portugal et en Europe de l'Est ne bénéficieraient de subventions de l'UE que si une part suffisante de leurs pièces vient d'Europe — tandis que des voitures importées du Japon, par exemple, ne seraient pas du tout éligibles. Pour Lovech, le contenu local n'est donc pas un exercice d'optimisation des coûts ; c'est le prix d'entrée aux aides européennes, et GWM a toutes les raisons structurelles de remplir sa nomenclature de composants européens.
