In Mioveni en Craiova, de twee steden die de Roemeense auto-industrie dragen, wordt één zin uit Brussel met ongebruikelijke zorg gelezen: alleen elektrische voertuigen die in de Europese Unie zijn geproduceerd, komen in aanmerking voor EU-subsidies en overheidsopdrachten. De regel, onderdeel van het “Made in Europe”-offensief van de EU, heeft wereldwijde auto-toeleveranciers al onrustig gemaakt — en niet zonder reden. Uit Japan geïmporteerde auto's komen bijvoorbeeld helemaal niet in aanmerking voor EU-subsidies. Roemenië ligt daarentegen pal aan de juiste kant van de nieuwe muur: elk voertuig dat uit zijn fabrieken rolt, is per definitie in de EU gemaakt.
Maar geografie levert alleen het toegangsbewijs op. Onder het ontluikende kader profiteren modellen die in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa worden gebouwd alleen als voldoende van hun onderdelen uit Europa komen. Dat maakt de stuklijst voor Roemeense fabrikanten tot een strategisch document — en zet de dichte gemeenschap van onderdelenmakers in het land centraal in het gesprek. De vraag is niet langer alleen waar een auto wordt geassembleerd, maar waaruit hij wordt geassembleerd.
De scherpste reactie kwam uit Tokio. Japanse autofabrikanten zijn wantrouwend over de nieuwe EU-regels, meldde NHK, en één medium omschreef het mechanisme ronduit als een “val” voor Aziatische elektrische voertuigen. Voor Aziatische merken is de rekensom genadeloos: de portemonnee van de Europese staat wordt gereserveerd voor Europese productie. Voor Roemenië leest dezelfde rekensom echter als een opening — zijn assemblagelijnen liggen binnen de muur, en steun die eerder mogelijk naar het buitenland lekte, wijst nu hun kant op.
