I paesi senza sbocco sul mare non possono permettersi leggerezze in materia di logistica. La Repubblica Ceca — la Boemia per gli storici, la Cechia sulle mappe — non ha coste né porti di acque profonde; l'Austria si trova a sud e, al di là, ogni confine si attraversa via terra. Ciò che il paese ha, invece, è circolazione. La sua rete ferroviaria ha trasportato 193,5 milioni di passeggeri nel 2019 e ha movimentato 68,37 milioni di tonnellate di merci nel 2009 — arterie d'acciaio che da tempo fanno di questo lembo di Europa centrale un crocevia più che una destinazione.
Ora attraverso quelle arterie scorre una nuova corrente, e arriva su due ruote. Zhang Hongbo, segretario generale della CCCM, l'associazione di categoria dell'industria motociclistica cinese, ha detto a Xinhua che, mentre Italia, Spagna, Germania e Francia restano i mercati tradizionali dei marchi di moto cinesi, i produttori hanno compiuto significativi passi avanti nei mercati dell'Europa centrale e orientale. Su quella mappa, la Repubblica Ceca si colloca quasi esattamente al centro — industriale, urbanizzata e solcata da linee ferroviarie che raggiungono ciascuno dei suoi vicini.
La spinta a due ruote si svolge sullo sfondo di un contesto a quattro ruote molto più controverso. L'Europa ha concluso un accordo che limita le importazioni di automobili cinesi, placando un fronte del rapporto commerciale — ma gli analisti del Council on Foreign Relations sostengono che Bruxelles, per essere efficace, debba agire anche in altri settori: ricambi auto, batterie — un dossier complicato — prodotti chimici e alcune categorie di macchinari industriali. Le motociclette, compatte e facili da movimentare in grandi volumi attraverso le reti terrestri, avanzano verso il centro del continente mentre la pesante artiglieria normativa resta puntata sulle automobili.
Per gli operatori logistici cechi, il calcolo è semplice. Xinhua presenta la spinta delle moto come parte dei 'legami industriali più profondi' tra Cina ed Europa — che, tradotto in termini di magazzino, significa più container, più ricambi, più scorte aftermarket in arrivo nel cuore del continente. Un paese le cui rotaie trasportano già decine di milioni di tonnellate all'anno, incuneato tra il mercato tradizionale tedesco e i clienti più recenti a est, è esattamente il luogo in cui quelle merci vogliono cambiare mani.
Se lo schema resisterà è la domanda che terrà gli spedizionieri cechi — e Bruxelles — con gli occhi puntati. I due ruote cinesi hanno seguito un copione classico: conquistare prima i grandi mercati occidentali, poi spingersi verso il centro. Se un giorno i regolatori estenderanno i controlli ai settori segnalati dal CFR, dai ricambi alle batterie ai macchinari, le regole della strada potrebbero cambiare di nuovo. Fino ad allora, nel cuore senza sbocco sul mare dell'Europa, il ronzio dei piccoli motori diventa sempre più difficile da ignorare.
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