Un pays enclavé ne peut pas se permettre de prendre la logistique à la légère. La République tchèque — la Bohême pour les historiens, la Tchéquie sur la carte — n'a ni littoral ni port en eau profonde ; l'Autriche se trouve au sud, et toutes les frontières au-delà se franchissent par voie terrestre. Ce que le pays possède, lui, c'est la circulation. Son réseau ferroviaire a transporté 193,5 millions de passagers en 2019 et acheminé 68,37 millions de tonnes de fret en 2009 — des artères d'acier qui ont longtemps fait de ce morceau d'Europe centrale un carrefour plutôt qu'une destination.
Or, un nouveau courant circule aujourd'hui dans ces artères, et il arrive sur deux roues. Zhang Hongbo, secrétaire général de la CCCM, la chambre de l'industrie chinoise de la moto, a déclaré à Xinhua que si l'Italie, l'Espagne, l'Allemagne et la France demeurent les marchés traditionnels des marques de motos chinoises, les fabricants ont réalisé des percées significatives sur les marchés d'Europe centrale et orientale. Sur cette carte, la République tchèque se situe presque exactement au milieu — industrielle, urbaine et maillée de lignes ferroviaires qui atteignent chacun de ses voisins.
Cette poussée à deux roues se déploie sur fond d'un dossier à quatre roues bien plus contentieux. L'Europe a conclu un accord limitant les importations automobiles chinoises, apaisant un front de la relation commerciale — mais les analystes du Council on Foreign Relations estiment que Bruxelles, pour être efficace, doit aussi agir dans d'autres secteurs : les pièces automobiles, les batteries — un dossier épineux —, la chimie et certaines catégories de machines industrielles. Les motos, compactes et faciles à acheminer en grand volume via les réseaux terrestres, roulent vers le centre du continent pendant que la lourde artillerie réglementaire reste braquée sur les voitures.
Pour les opérateurs logistiques tchèques, le calcul est simple. Xinhua présente cette offensive de la moto comme un volet des « liens industriels plus profonds » entre la Chine et l'Europe — ce qui, traduit en langage d'entrepôt, signifie plus de conteneurs, plus de pièces détachées, plus de stock d'après-vente débarquant au cœur du continent. Un pays dont les rails transportent déjà des dizaines de millions de tonnes par an, coincé entre le marché traditionnel allemand et les clients plus récents de l'Est, est précisément l'endroit où ce fret veut changer de mains.
Savoir si ce schéma perdurera, c'est la question qui tiendra les expéditeurs tchèques — et Bruxelles — en éveil. Les deux-roues chinois ont suivi un manuel classique : conquérir d'abord les grands marchés occidentaux, puis pousser vers le centre. Si les régulateurs étendent un jour leur vigilance aux secteurs signalés par le CFR — des pièces aux batteries en passant par les machines —, les règles du jeu pourraient à nouveau changer. D'ici là, au cœur enclavé de l'Europe, le ronronnement des petits moteurs devient de plus en plus difficile à ignorer.
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