Dove un'auto viene assemblata potrebbe presto contare molto meno di dove provengono i suoi componenti — e pochi luoghi percepiscono questo cambiamento con la stessa acutezza dell'Ungheria. Secondo il piano 'Made in Europe' dell'UE in via di definizione, i veicoli prodotti in Francia, Portogallo e Europa orientale avrebbero diritto ai sussidi di Bruxelles solo se una quota sufficiente dei loro componenti proviene dall'Europa. Per un paese che ha costruito il proprio fascino industriale sull'ospitare produzioni globali, questa singola condizione trasforma ogni contratto di fornitura sul suolo ungherese in un calcolo strategico.
Il quadro del piano sta già rendendo nervosi i fornitori automobilistici globali. Le auto importate dal Giappone, ad esempio, non avrebbero alcun diritto ai sussidi UE. Nel frattempo, i modelli prodotti in Francia, Portogallo e Europa orientale beneficierebbero di sostegno solo se una quota sufficiente delle loro parti proviene dall'Europa. In altre parole, uno stabilimento di assemblaggio in Europa orientale non è più un biglietto automatico per il sostegno di Bruxelles — è soltanto la condizione di accesso a un test di contenuto molto più severo.
Eppure l'Ungheria possiede una carta che gran parte della regione può solo invidiare: CATL, il più grande produttore mondiale di batterie, sta estendendo la propria base produttiva alla Germania, all'Ungheria e alla Spagna. La batteria è il componente più costoso di un'auto elettrica — il che significa che le celle prodotte sul suolo ungherese potrebbero aiutare i modelli assemblati localmente a superare la soglia di contenuto europeo. Ciò che sembrava un investimento industriale lineare ora funge anche da potenziale polizza a tutela dei sussidi.
