Nessuno stabilimento auto di grande serie sorge sulle rive della Daugava, eppure pochi posti monitorano il battito delle fabbriche automobilistiche europee da vicino quanto la Lettonia. Questa mattina è arrivato il dato che il commercio automobilistico del paese aspettava da oltre cinque anni: a ottobre il settore europeo delle automobili e dei componenti ha registrato la crescita produttiva più rapida dal giugno 2021, secondo i dati del PMI settoriale Europa di S&P Global diffusi oggi. In un mercato che vive di importazioni, distribuzione e ricambi, il ritmo produttivo europeo non è un rumore lontano da Bruxelles e Francoforte — è il ciclo economico locale.
I meccanismi di trasmissione sono semplici. La Lettonia si trova all'estremo opposto della filiera automobilistica europea, quello dipendente dalle importazioni: quando gli stabilimenti del continente lavorano a pieno ritmo, l'offerta si allenta, i tempi di consegna si accorciano e il flusso di veicoli verso il mercato baltico torna a riempirsi. Un massimo quinquennale della produzione è esattamente il tipo di marea che solleva i margini degli importatori, le scorte dei concessionari e i cicli di rinnovo delle flotte — i tre pilastri su cui poggia il business auto lettone.
Ma la ripresa porta con sé una linea di faglia, e quella passa dalla Cina. Volkswagen, Stellantis e Renault — tre gruppi i cui badge sono presenze fisse sulle strade lettoni — si sono appellati a Bruxelles mentre le importazioni cinesi low-cost stringono i loro affari. I recenti risultati hanno dato un po' di respiro ai titoli automobilistici europei, ma l'inquietudine più profonda resta; come ha osservato un'analisi di mercato, «i cinesi stanno conquistando troppe quote sul mercato interno e all'estero per dare agli investitori visibilità su dove sia il fondo». Per gli acquirenti attenti al prezzo e i gestori di flotte lettoni, quella pressione taglia in entrambe le direzioni: una minaccia per i marchi affermati e un riprezzamento al rallentatore dell'intero mercato a favore del consumatore.
