Na obalama Daugave ne diže se nijedna tvornica automobila za masovno tržište, a ipak malo koja zemlja prati puls europskih automobilskih tvornica tako pomno kao Latvija. Ovog je jutra stigla brojka koju je domaća automobilska trgovina čekala više od pet godina: europski sektor automobila i autodijelova zabilježio je u listopadu najbrži rast proizvodnje od lipnja 2021., prema danas objavljenim podacima Europe Sector PMI tvrtke S&P Global. Na tržištu koje živi od uvoza, distribucije i dijelova, ritam europske proizvodnje nije daleka buka iz Bruxellesa i Frankfurta — to je lokalni gospodarski ciklus.
Mehanika tog prijenosa jednostavna je. Latvija sjedi na dalekom kraju europskog automobilskog lanca vrijednosti, ovisna o uvozu: kada tvornice širom kontinenta rade punim pogonom, ponuda se opušta, rokovi isporuke se skraćuju, a tok vozila prema baltičkom tržištu ponovno se puni. Petogodišnji maksimum proizvodnje upravo je ona plima koja diže marže uvoznika, zalihe dilera i cikluse obnove voznih parkova — tri stupa na kojima stoji latvijski automobilski biznis.
No, oporavak nosi rasjed, a on prolazi kroz Kinu. Volkswagen, Stellantis i Renault — tri grupe čiji su znakovi stalna slika na latvijskim cestama — obratili su se Bruxellesu dok ih jeftini kineski uvoz pritišće. Nedavni rezultati poslovanja dali su europskim automobilskim dionicama kratki predah, ali dublja nelagoda ostaje; kako je saželo jedno tržišno ocjenjivanje, „Kinezi preuzimaju previše udjela kod kuće i u inozemstvu da bi investitorima dali jasnoću o tome gdje je dno." Za latvijske kupce osjetljive na cijenu i operatere voznih parkova taj pritisak djeluje u oba smjera: prijetnja je etabliranim markama, ali i sporo preoblikovanje cijena cijelog tržišta u korist kupaca.
