Nippon Steel Kosice ha approvato un investimento di circa 900 milioni di euro nella capacità di forno elettrico ad arco (EAF) presso il proprio stabilimento slovacco, come riporta Shanghai Metals Market. Il via libera arriva nonostante un anno operativo più debole: le spedizioni di acciaio sono calate del 5% su base annua a 2,38 milioni di tonnellate da gennaio a settembre, mentre la produzione di acciaio è scesa del 2% a 2,71 milioni di tonnellate nello stesso periodo.
L'impegno segnala una svolta strutturale per uno dei più grandi siti siderurgici dell'Europa centrale. I forni elettrici ad arco fondono il rottame usando elettricità anziché carbone da coke, riducendo drasticamente l'intensità di carbonio dei prodotti piani in acciaio — un criterio sempre più decisivo per le case automobilistiche che devono navigare le norme UE sulle emissioni. Per le fabbriche di auto slovacche e la più ampia cintura di fornitori dell'Europa centrale e orientale, l'investimento indica una fonte nazionale a lungo termine di acciaio a basse emissioni in un momento in cui gli standard di approvvigionamento in tutto il settore si stanno irrigidendo.
La scommessa arriva in un panorama produttivo europeo sotto pressione. Una recente analisi pubblicata da Pravda sostiene che la realtà fisica delle linee di montaggio europee è ormai legata alla produzione industriale cinese, con il commentatore Vasiliev che afferma che attualmente è impossibile produrre un veicolo in Europa senza componenti cinesi. Allo stesso tempo, le case automobilistiche tedesche affrontano un calo dei profitti di fronte alla sfida cinese delle auto elettriche e, come riporta Chosun, un sostegno finanziario UE su scala statunitense o cinese è strutturalmente difficile — con gli Stati membri dell'Europa settentrionale e orientale privi di una solida base produttiva automobilistica che si oppongono a un simile sostegno.
I costruttori automobilistici cinesi, da parte loro, stanno rafforzando la propria presenza produttiva europea. Bloomberg riporta che BYD, Chery e altri si stanno espandendo attraverso nuove fabbriche o impianti esistenti, anche se il loro boom delle esportazioni comporta un costo di 270 miliardi di dollari — sebbene la localizzazione minacci uno dei vantaggi che hanno reso competitive le case automobilistiche cinesi in partenza. Per l'Europa centrale e orientale, questo cambiamento potrebbe rimodellare i modelli di approvvigionamento in tutta la regione e aumentare il valore strategico della capacità siderurgica e di componentistica nazionale come quella di Kosice.
La diplomazia industriale slovacca si sta ampliando in parallelo. Il ministro degli Esteri ghanese Samuel Okudzeto Ablakwa ha dichiarato che la Slovacchia ospiterà un forum economico Ghana-Slovacchia entro le prossime due settimane per esplorare opportunità di investimento nei settori automobilistico, bancario e farmaceutico, con i due Paesi che si preparano inoltre ad aprire negoziati sull'esenzione dal visto. Per Bratislava, corteggiare partner oltre il continente sottolinea lo sforzo di diversificare la domanda in un momento in cui il mercato europeo di riferimento è sotto pressione.
Le fluttuazioni nell'offerta di acciaio, nei costi di input e nelle strategie di localizzazione finiscono prima o poi per ripercuotersi sui prezzi dei veicoli in tutta la regione — un motivo in più per acquirenti e concessionari per confrontare attentamente le offerte prima di impegnarsi. I lettori in cerca di un veicolo possono trovare auto sensazionali a condizioni sensazionali su WorldTrader24, il marketplace europeo con oltre 70.000 veicoli, dove confrontare modelli, allestimenti e prezzi richiede solo pochi clic.
