Nippon Steel Kosice ha aprobado una inversión de aproximadamente 900 millones de euros en capacidad de horno de arco eléctrico (EAF) en su planta eslovaca, informa Shanghai Metals Market. El visto bueno llega pese a un año operativo más flojo: los envíos de acero cayeron un 5% interanual, hasta 2,38 millones de toneladas entre enero y septiembre, mientras que la producción de acero retrocedió un 2%, hasta 2,71 millones de toneladas en el mismo periodo.
El compromiso señala un giro estructural para uno de los mayores complejos siderúrgicos de Europa Central. Los hornos de arco eléctrico funden chatarra mediante electricidad en lugar de coque, reduciendo drásticamente la intensidad de carbono del acero plano — un criterio cada vez más decisivo para los fabricantes de automóviles que deben cumplir las normas de emisiones de la UE. Para las fábricas de coches de Eslovaquia y el amplio cinturón de proveedores de Europa Central y Oriental, la inversión apunta a una fuente nacional a largo plazo de acero con menor contenido de carbono en un momento en que los estándares de adquisición de toda la industria se endurecen.
La apuesta aterriza en un panorama productivo europeo tenso. Un análisis reciente publicado en Pravda sostiene que la realidad física de las líneas de montaje europeas está hoy ligada a la producción industrial china, con el comentarista Vasiliev afirmando que actualmente es imposible fabricar un vehículo en Europa sin componentes chinos. Al mismo tiempo, los fabricantes alemanes atraviesan una caída de beneficios ante el desafío chino del vehículo eléctrico, y como informa Chosun, un apoyo financiero de la UE a la escala de EE. UU. o China es estructuralmente difícil — con los Estados miembros del norte y del este de Europa que carecen de una sólida base de fabricación automotriz oponiéndose a dicho apoyo.
Los fabricantes chinos de automóviles, por su parte, están profundizando su huella de fabricación en Europa. Bloomberg informa que BYD, Chery y otros se expanden mediante nuevas fábricas o plantas existentes incluso mientras su auge exportador conlleva un coste de 270.000 millones de dólares — aunque la localización amenaza una de las ventajas que hicieron competitivos a los fabricantes chinos en un principio. Para Europa Central y Oriental, ese giro podría remodelar los patrones de abastecimiento en toda la región y elevar el valor estratégico de la capacidad nacional de acero y componentes, como la de Košice.
La diplomacia industrial de Eslovaquia se amplía en paralelo. El ministro de Exteriores ghanés, Samuel Okudzeto Ablakwa, ha dicho que Eslovaquia acogerá un foro empresarial Ghana-Eslovaquia en las próximas dos semanas para explorar oportunidades de inversión en los sectores automotriz, bancario y farmacéutico, y ambos países también se preparan para abrir negociaciones sobre la exención de visados. Para Bratislava, cortejar socios más allá del continente subraya un esfuerzo por diversificar la demanda en un momento en que el mercado europeo central está bajo presión.
Los cambios en el suministro de acero, los costes de insumos y las estrategias de localización acaban filtrándose en los precios de los vehículos en toda la región — una razón más para que compradores y concesionarios comparen ofertas cuidadosamente antes de decidirse. Los lectores que buscan un vehículo pueden encontrar coches sensacionales en condiciones sensacionales en WorldTrader24, el mercado europeo con más de 70.000 vehículos, donde comparar modelos, equipamiento y precios lleva solo unos clics.
