Izjava Schaefflera bila je kratka, ali će njezin odjek dugo trajati. Njemački dobavljač priprema otpuštanje stotina radnika u Slovačkoj dok se automobilska industrija zemlje bori za opstanak, a bol će se namjerno raspodijeliti kroz više godina: „Mjere u slovačkim pogonima koje se odnose na dio naše proizvodnje ležajeva planirane su u razdoblju od četiri godine, od 2027. do 2030.", rekao je Miroslav Janota, koji vodi poslovanje Schaefflera u Slovačkoj i Češkoj. Za zemlju čije blagostanje počiva na automobilskim tvornicama, četverogodišnje odbrojavanje smanjenja nije tek poslovna fusnota — nego nacionalno svjetlo upozorenja.
Teško da je trenutak mogao biti oštriji. Početkom studenoga zastupnici Europskog parlamenta nanijeli su još jedan udarac Zelenom planu podržavši blaže ciljeve emisija automobila — glasovanje koje Euronews opisuje kao značajan pomak u klimatskoj politici EU i odnosu snaga u Parlamentu. Promjene, prema izvještaju Autocara, čine dio šireg paketa mjera osmišljenog za jačanje automobilske proizvodnje u EU dok je ona pod udarom okretnijih kineskih konkurenata koji nude jeftinije elektrificirane modele. Bruxelles, ukratko, zna da industrija krvari. Slovačko je pitanje hoće li olakšice stići do njezinih tvornica prije nego sljedeća objava kakva je Schaefflerova.
Bratislava, s druge strane, ne čeka pristojno. Premijer Robert Fico izričito je uvjetovao svoje odobrenje sankcija Rusiji time da EU riješi krizu u slovačkoj automobilskoj industriji i visoke cijene energije, optuživši Bruxelles da prioritet daje pomoći Ukrajini, a ne slovačkim brigama. Poruka bloku je izravna: slovačka potpora politici EU sada je vezana uz potporu EU slovačkim automobilskim tvornicama — a budući da rastući troškovi energije stežu proizvođače širom kontinenta, Bratislava se kladi da će njezine pritužbe naći odjek daleko izvan njezinih granica.
Iza politike krije se hladnije pitanje koje postavlja Visegrad Insight: čeka li Srednju i Istočnu Europu „detroitski trenutak"? Janusz Lewandowski, bivši europski povjerenik, a danas zastupnik u Europskom parlamentu, izrekao je oštru presudu o tome gdje regija stoji u industrijskom prehrambenom lancu EU: „Ako netko i osvaja ugovore Europske komisije, taj prije svega živi u inozemstvu, a ne u Rumunjskoj, ne u Poljskoj, ne u Slovačkoj." Strah je da bi automobilska uporišta srednje i istočne Europe mogla kliznuti prema propadanju nalik američkom Rust Beltu dok vrijednost električne tranzicije otječe drugdje — a Schaefflerova rezanja sugeriraju da taj strah više nije apstraktan.
Političke bitke odlučit će gdje će se graditi automobili sutrašnjice, ali današnji kupci i dalje imaju tržište kojim se moraju snaći. Tko traži vozilo — od ekonomičnih rabljenih modela do gotovo novih automobila — može pronaći senzacionalne automobile po senzacionalnim uvjetima na WorldTrader24, europskom tržištu s više od 70.000 vozila.
