Die Erklärung von Schaeffler war knapp, doch ihr Echo wird lange nachhallen. Der deutsche Zulieferer bereitet den Abbau von Hunderten Stellen in der Slowakei vor, während die Automobilindustrie des Landes kämpft — und der Schmerz wird bewusst über Jahre verteilt: „Maßnahmen an den slowakischen Werken, die einen Teil unserer Wälzlagerproduktion betreffen, sind über einen Zeitraum von vier Jahren geplant, von 2027 bis 2030“, sagte Miroslav Janota, der die Aktivitäten von Schaeffler in der Slowakei und in Tschechien leitet. Für ein Land, dessen Wohlstand auf seinen Autowerken ruht, ist eine vierjährige Abbau-Uhr keine unternehmerische Fußnote — sie ist ein nationales Warnlicht.
Der Zeitpunkt könnte kaum schärfer sein. Anfang November versetzten die Europaabgeordneten dem Green Deal einen weiteren Schlag, als sie gelockerte Pkw-Emissionsziele mittrugen — eine Abstimmung, die laut Euronews einen bedeutsamen Wandel in der EU-Klimapolitik und im Kräfteverhältnis des Parlaments markiert. Die Änderungen sind, wie Autocar berichtet, Teil eines umfassenderen Maßnahmenpakets zur Stärkung der Automobilfertigung in der EU, die von agileren chinesischen Konkurrenten mit günstigeren elektrifizierten Modellen unter Druck gesetzt wird. Brüssel weiß also: Die Industrie blutet. Die Frage der Slowakei lautet, ob die Entlastung ihre Werke erreicht, bevor die nächste Meldung nach Art von Schaeffler es tut.
Bratislava wartet derweil nicht höflich ab. Premierminister Robert Fico hat seine Zustimmung zu Sanktionen gegen Russland ausdrücklich davon abhängig gemacht, dass die EU die Krise der slowakischen Automobilindustrie und die hohen Energiepreise anpackt — und wirft Brüssel vor, Hilfe für die Ukraine über slowakische Anliegen zu stellen. Die Botschaft an die Union ist unverblümt: Die Unterstützung der Slowakei für die EU-Politik hängt nun an der Unterstützung der EU für slowakische Autowerke — und da explodierende Energiekosten Hersteller auf dem gesamten Kontinent in die Zange nehmen, setzt Bratislava darauf, dass die Beschwerden weit über die eigenen Grenzen hinaus Echo finden.
Hinter der Politik steht eine kältere Frage, die Visegrad Insight aufwirft: Droht Mittel- und Osteuropa ein „Detroit-Moment“? Janusz Lewandowski, ehemaliger EU-Kommissar und heute Mitglied des Europäischen Parlaments, fällte ein vernichtendes Urteil darüber, wo die Region in der industriellen Nahrungskette der EU steht: „Wenn jemand Aufträge der EU-Kommission gewinnt, dann lebt diese Person vor allem im Ausland — nicht in Rumänien, nicht in Polen, nicht in der Slowakei.“ Die Sorge: Die Autokernregionen Mittel- und Osteuropas könnten in einen Rust-Belt-Niedergang abrutschen, während der Mehrwert des elektrischen Übergangs woandershin fließt — und die Schaeffler-Kürzungen legen nahe, dass diese Sorge längst nicht mehr abstrakt ist.
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