Tres kilómetros de camiones parados. Esa era la escena en Bajakovo, el paso fronterizo de Croacia en el corredor hacia Serbia, según informó el club automovilístico del país — mientras una restricción al tránsito de camiones sumaba aún más fricción en el paso de Tovarnik–Šid. El detonante fueron las elecciones parlamentarias del 25 de octubre en Serbia, que llevaron a los votantes a cruzar en masa las fronteras de la región rumbo a casa. Pero los camiones atrapados en el atasco no se dirigían a las urnas; transportaban la carga — y cada vez más los coches — que mantiene abastecidos los mercados europeos.
Para el comercio del automóvil, el momento es incómodo. El mercado de coches de la UE creció un 9,3 % en septiembre, y detrás de cada una de esas matriculaciones hay una cadena logística trabajando al máximo: vehículos que viajan desde la subasta y el depósito hasta el concesionario, cruzando fronteras, a medida que los volúmenes aumentan. Como señalan los observadores del sector, un coche matriculado todavía no es un coche vendido — entre ambos está la logística. Cuando esa cadena se topa con una cola de tres kilómetros, el coste no se cuenta en minutos, sino en entregas retrasadas, stock inmovilizado y plazos de entrega incumplidos.
Y la presión no deja de aumentar. En su último informe semanal, el corredor marítimo Intermodal señaló que las exportaciones automovilísticas de China, en rápida expansión, se han convertido en un motor clave de un comercio de transporte marítimo de vehículos que está en pleno apogeo — con China, una vez más, en el centro. Los vehículos descargados en los puertos europeos no se demoran en el muelle; ruedan hasta los camiones y se dispersan hacia los concesionarios de todo el continente, convirtiendo cada paso fronterizo entre el puerto y el comprador en parte de la cuenta de resultados.
Croacia sabe mejor que nadie lo que está en juego. Cerca de Rijeka, Maersk opera unas instalaciones en Kukuljanovo que ofrecen servicios de almacenaje, distribución y logística de valor añadido para clientes de toda Europa Central y Oriental — una apuesta concreta por el país adriático como puerta de entrada del comercio. La propia lectura de Maersk sobre el mercado es tajante: el futuro de la infraestructura comercial en Europa es la conectividad. Las imágenes de Bajakovo son el reverso de esa tesis — la conectividad es siempre tan fuerte como su eslabón más congestionado.
Para cargadores, transitarios y grupos de concesionarios, la conclusión es práctica. En un mercado impulsado al alza por el crecimiento de ventas del 9,3 % en Europa y empujado desde atrás por el auge exportador de China, la capacidad de los corredores se ha convertido en una variable competitiva por derecho propio. Las decisiones de rutas, los horarios de cruce de fronteras y los planes de contingencia para puntos de estrangulamiento como Bajakovo y Tovarnik–Šid ya forman parte de la misma lista de comprobación que el espacio de almacén y las plazas de embarque. La diferencia entre una puerta de entrada y un cuello de botella, como acaba de demostrar Croacia, puede medirse en kilómetros de camiones al ralentí.
Pase lo que pase con las colas, los vehículos que aguardan tras ellas van camino de las salas de exposición — y, en última instancia, de los conductores. Quien esté buscando ahora su próximo coche puede encontrar vehículos sensacionales en condiciones sensacionales en WorldTrader24, el mercado europeo con más de 70.000 vehículos.
