Las listas de ventas de Lituania tienen un nuevo nombre en la cima. Un análisis país por país del dominio de las marcas europeas muestra que Toyota ha superado a Fiat para convertirse en la marca de automóviles líder del país báltico, mientras que Volkswagen —desde hace tiempo un gigante de las carreteras de la región— se conforma con el tercer puesto. Y Lituania no es una excepción: Letonia y Estonia han abrazado a Toyota con el mismo entusiasmo, lo que convierte a los países bálticos en uno de los bloques de marcas más cohesionados del continente.
El momento hace que esta sacudida importe mucho más allá de Vilna. La consultora automotriz Inovev pronostica que las ventas de sedanes y SUV en Europa serán aproximadamente las mismas en 2035 que en 2026 — 16,7 millones frente a 16,9 millones. La tarta, en otras palabras, no va a crecer. Cuando la demanda total se estanca, el crecimiento solo se puede robar, no crear — y los mercados compactos y disputados como Lituania se convierten precisamente en el lugar donde se produce ese robo.
La posición de bronce de Volkswagen llega en un momento incómodo para el grupo de Wolfsburgo. BMW, Mercedes, VW y Volvo están replanteándose sus estrategias en China, apostando por el desarrollo local y la tecnología china mientras sus rivales domésticos ganan cuota — pero los analistas cuestionan abiertamente si esas estrategias devolverán a los europeos su poder de fijación de precios. Un fabricante presionado en el mayor mercado automovilístico del mundo no puede permitirse perder cuota en los pequeños, lo que convierte cada punto porcentual lituano en algo por lo que vale la pena luchar.
