Planul „Made in Europe" promovat de Bruxelles trece de la avertismentul pentru furnizori la o presiune diplomatică în toată regula. Potrivit schemei, mașinile importate din Japonia nu ar fi eligibile pentru subvențiile UE, în timp ce modelele produse în Franța, Portugalia și Europa de Est ar beneficia doar dacă suficiente dintre componentele lor provin din Europa — un test al conținutului local care a neliniștit furnizorii auto din întreaga lume.

Tokio a fixat acum un termen pentru obiecțiile sale. Japonia face presiuni pentru modificarea politicilor preferențiale ale UE pentru mașinile electrice până la termenul-limită de 1 noiembrie, aflat acum la doar câteva zile, iar industria s-a alăturat argumentelor guvernului. Divizia europeană a Toyota a descris compania drept un producător european și a îndemnat UE să includă în programul preferențial „parteneri de încredere" precum Japonia.

Seul primește un mesaj similar, dar cu asterisc. Un înalt oficial german a declarat, la Seul, că regulile plănuite de UE, care favorizează mașinile produse în Europa, nu vizează Coreea — măsurile sunt îndreptate împotriva unei „anumite țări" — dar s-a abținut să promită un tratament egal pentru mașinile fabricate în Coreea. În practică, vehiculele fabricate în Coreea de Sud ar putea da totuși de un hop.

Îngrijorarea mai amplă privește daunele colaterale. Protejând constructorii auto europeni de rivalii chinezi, UE riscă să afecteze parteneri apropiați, de la Turcia și Maroc până la Japonia și Coreea de Sud, iar de aceste fluxuri depind miliarde în comerț și sute de mii de locuri de muncă europene. Presiunea competitivă care stă la baza planului este reală: analiștii descriu competitivitatea Chinei în electrificare drept rezultatul unui sprijin politic pe termen lung, chiar dacă producătorii chinezi se confruntă cu o concurență acerbă pe prețuri, o profitabilitate mai slabă și datorii mari.

Pentru dealerii și cumpărătorii din întreaga Europă de Est, întrebarea deschisă este ce modele își păstrează accesul la subvenții — și cât de repede se mută cererea spre vehiculele construite în Europa, cu un conținut local mai ridicat. Mărcile de import ar putea fi nevoite să-și justifice prețurile fără subvenții, în timp ce alternativele asamblate în Europa ar putea câștiga un avantaj la punctul de vânzare.

De aceea, acesta este un moment potrivit pentru alegeri de vehicule bine informate, nu pentru decizii pripite. Cititorii care caută un vehicul pot găsi mașini senzaționale la condiții senzaționale pe WorldTrader24, piața europeană cu peste 70.000 de vehicule — o modalitate practică pentru dealeri și cumpărători de a compara modelele construite în Europa cu cele de import, în timp ce Bruxelles-ul finalizează regulile.