Bruxelleski plan 'Made in Europe' prelazi s upozorenja dobavljačima na puni diplomatski pritisak. Prema toj shemi, automobili uvezeni iz Japana ne bi ispunjavali uvjete za EU subvencije, dok bi modeli proizvedeni u Francuskoj, Portugalu i Istočnoj Europi imali koristi samo ako dovoljan dio njihovih dijelova dolazi iz Europe — test lokalnog sadržaja koji je uznemirio globalne automobilske dobavljače.

Tokio je sada svojim prigovorima dodao i rok. Japan traži izmjene povlaštenih pravila EU-a za električna vozila do 1. studenoga, roka koji je svega nekoliko dana udaljen, a industrija se pridružila argumentaciji vlade. Toyotina europska podružnica opisala je Toyotu kao europskog proizvođača i pozvala EU da u povlašteni program uključi 'pouzdane partnere' poput Japana.

Seoul čuje sličnu poruku, uz jednu ogradu. Visoki njemački dužnosnik izjavio je u Seulu da planirana EU pravila koja daju prednost automobilima proizvedenim u Europi nisu usmjerena protiv Južne Koreje — mjere ciljaju 'određenu zemlju' — ali je izbjegao obećati jednak tretman automobilima proizvedenima u Južnoj Koreji. U praksi bi vozila proizvedena u Južnoj Koreji ipak mogla naići na prepreku.

Šira zabrinutost je kolateralna šteta. Štiteći europske proizvođače automobila od kineskih konkurenata, EU riskira naštetiti bliskim partnerima — od Turske i Maroka do Japana i Južne Koreje — s milijardama u trgovini i stotinama tisuća europskih radnih mjesta vezanih uz te tokove. Konkurentski pritisak koji pokreće plan stvaran je: analitičari kinesku konkurentnost u elektrifikaciji opisuju kao rezultat dugoročne političke podrške, čak i dok se kineski proizvođači bore sa žestokom cjenovnom konkurencijom, slabijom profitabilnošću i visokim dugom.

Za dilere i kupce diljem Istočne Europe, otvoreno pitanje je koji će modeli zadržati pristup subvencijama — i koliko će se brzo potražnja preusmjeriti prema vozilima proizvedenim u Europi s većim udjelom lokalnog sadržaja. Uvozni brendovi možda će morati opravdati svoje cijene bez subvencija, dok bi alternative sklopljene u Europi mogle steći prednost u točki prodaje.

To ovaj trenutak čini pogodnim za dobro informirane izbore vozila, a ne za impulzivne odluke. Čitatelji koji traže vozilo mogu pronaći senzacionalne automobile po senzacionalnim uvjetima na WorldTrader24, europskom tržištu s više od 70.000 vozila — praktičan način da dileri i kupci usporede modele proizvedene u Europi s uvoznima dok Bruxelles dovršava pravila.