Het 'Made in Europe'-plan van Brussel verschuift van leverancierswaarschuwing naar volledige diplomatieke druk. Volgens het plan komen uit Japan geïmporteerde auto's niet in aanmerking voor EU-subsidies, terwijl in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa gebouwde modellen er alleen van profiteren als voldoende onderdelen uit Europa komen — een toets op het lokale onderdelenaandeel die wereldwijde autoleveranciers heeft verontrust.
Tokio heeft zijn bezwaren nu van een datum voorzien. Japan dringt er bij de EU op aan het EV-voorkeursbeleid vóór 1 november te herzien — een deadline die nog maar dagen verwijderd is — en de industrie sluit zich aan bij het betoog van de regering. De Europese tak van Toyota heeft het merk omschreven als een Europese fabrikant en de EU opgeroepen 'vertrouwde partners' zoals Japan in het voorkeursprogramma op te nemen.
Seoul krijgt een soortgelijk bericht te horen, met een kanttekening. Een hoge Duitse ambtenaar zei in Seoul dat de geplande EU-regels die in Europa gemaakte auto's bevoordelen niet op Korea gericht zijn — de maatregelen zijn op een 'bepaald land' gericht — maar een belofte van gelijke behandeling voor in Korea gemaakte auto's bleef uit. In de praktijk kunnen in Korea gebouwde voertuigen alsnog een hobbel tegenkomen.
De bredere zorg is collaterale schade. Door Europese autofabrikanten af te schermen tegen Chinese rivalen riskeert de EU nauwe partners te schaden, van Turkije en Marokko tot Japan en Zuid-Korea — miljarden aan handel en honderdduizenden Europese banen zijn verbonden aan die stromen. De concurrentiedruk achter het plan is echt: analisten omschrijven de elektrificatieconcurrentiekracht van China als het resultaat van langdurige beleidsondersteuning, terwijl Chinese fabrikanten worstelen met felle prijsconcurrentie, zwakkere winstgevendheid en hoge schulden.
Voor dealers en kopers in heel Oost-Europa is de open vraag welke modellen toegang tot subsidies behouden — en hoe snel de vraag doorslaat naar in Europa gebouwde voertuigen met een hoger lokaal onderdelenaandeel. Importmerken moeten hun prijzen mogelijk zonder subsidies zien te verantwoorden, terwijl in Europa geassembleerde alternatieven in de showroom een streepje voor kunnen krijgen.
Dit is daarmee een moment voor weloverwogen voertuigkeuzes in plaats van impulsieve beslissingen. Lezers die een voertuig zoeken vinden sensationele auto's tegen sensationele voorwaarden op WorldTrader24, Europa's marktplaats met ruim 70.000 voertuigen — een praktische manier voor dealers en kopers om in Europa gebouwde modellen te vergelijken met importmodellen terwijl Brussel de regels afrondt.
