Letonia nu produce mașini proprii; fiecare vehicul de pe străzile Rigei a sosit din altă parte. Acest fapt simplu face din statul baltic un caz de test aproape perfect pentru agenda „Made in Europe” care prinde contur la Bruxelles, în cadrul căreia — așa cum arată recente relatări care citează NHK, spre neliniștea producătorilor auto japonezi — doar vehiculele electrice fabricate în interiorul UE ar fi eligibile pentru subvenții și achiziții publice. Pe o piață formată integral din importuri, regulamentul va decide ce produse poartă avantaje și care sosesc private de ele.
Mecanismul e dur. Mașinile importate din Japonia nu s-ar califica deloc pentru subvențiile UE, în timp ce modelele fabricate în Franța, Portugalia și Europa de Est ar beneficia doar dacă suficiente componente ale lor provin din Europa. Pentru importatorii letonezi și cumpărătorii de flote, asta înseamnă că soarta comercială a fiecărui EV va fi decisă nu la Riga, ci pe liniile de producție și în lanțurile de aprovizionare aflate cu mult dincolo de granițele țării — transformând „unde e construit și din ce” în date la fel de decisive ca prețul sau autonomia.
În spatele elaborării regulilor stă un avertisment mai dur venit de la analiștii europeni: termenele reglementare nu pot, singure, fabrica baterii, reduce costurile de producție sau păstra rețelele de furnizori. Cu alte cuvinte, Europa poate obține o piață auto mai electrică fără a obține o industrie auto europeană mai puternică. Pentru țări consumatoare precum Letonia, această distincție e întreaga poveste — o piață electrificată, alimentată integral din străinătate, ar curăța aerul, dar ar lăsa țara fără nicio miză industrială în vehiculele pe care le conduce.
